Mercedes varuje: Teraz sme silnejší
Mercedes nevstúpil do sezóny vôbec dobre. Trápil sa s poskakovaním a doplácal aj na konštrukčnú chybu auta. Za svojimi najväčšími súpermi – Ferrari a najmä Red Bullom, výrazne zaostával. „Strieborné šípy“ sa však nevzdali a vďaka nepretržitému vývoju sa v záverečnej fáze ročníka vrátili do boja o víťazstvá. Hlavný stratég tímu z Brackley, James Vowles, objasnil, čo všetko musel nemecký gigant učiniť, aby mohol v druhej polovici šampionátu pomýšľať na tie najvyššie priečky. Zároveň zhrnul sezónu nemeckého celku štyrmi slovami.
Mercedes sa v tomto roku umiestnil v Pohári konštruktérov až na treťom mieste. Jeho strata na Red Bull bola priepastná, no za Ferrari v konečnom zúčtovaní zaostal len o 39 bodov. Dalo by sa povedať, že tímu z Maranella bol vyrovnaným súperom. Scuderia mala rozhodne navrch v prvej polovici šampionátu, Mercedes zase v tej druhej. Zažiaril najmä v Brazílii, kde sa tešil z „double“.
Ak tím z Brackley nadviaže na výkony zo záveru ročníka, bude v budúcom roku bezpochyby veľkým vyzývateľom „červených býkov“ z Milton Keynes. Verí v to aj James Vowles, ktorý bol po pretekoch v Abú Zabí vyzvaný, aby zhrnul sezónu Mercedesu štyrmi slovami.
„Mojimi štyrmi slovami sú ´budovanie charakteru´, ´náročná´ a ´tímová práca´,“ uviedol James Vowles, ktorému sa podarilo splniť túto úlohu v angličtine, použil totiž výraz “teamwork”. „Bol to ťažký rok. Sme tímom, ktorý je zvyknutý na úspech, zvyknutý vyhrávať a zvyknutý byť vpredu. To sme v tomto roku neboli. Zmenilo nás to, a to v pozitívnom slova zmysle.“
„V dôsledku toho sme teraz silnejší a vybudovali sme si charakter. Sezóna bola náročná, o tom niet pochýb. Neboli sme v pozícii, na ktorú sme boli zvyknutí, a preto sme sa museli uistiť, že sa prispôsobíme [podmienkam], aby sme napredovali – a to sme urobili.“
Za progresom, ktorý Mercedes počas sezóny dosiahol, môže podľa Vowlesa predovšetkým tímová práca. „Myslím si, že keď porovnáme začiatok sezóny a koniec sezóny, je vidno, aký veľký progres sme dosiahli. Slovo [zo štyroch uvedených], ktoré je pre mňa najdôležitejšie, je ´tímová práca´. Tento rok sme sa museli zblížiť viac ako kedykoľvek predtým. Za týchto okolností, v ťažkých časoch, je veľmi ľahké sa začať skupinkovať, a to sme neurobili.“
„Jazdci ťahali za jeden povraz. Som si istý, že máme najlepšiu jazdeckú zostavu na štartovom rošte. Máme dvoch úžasných jazdcov, ktorí na seba navzájom tlačia, ale zároveň spolupracujú na zlepšení auta. Máme tím ľudí v Brixworthe aj v Brackley a tiež na trati. Všetci spolupracujú s jediným cieľom, ktorým už nie je vyhrať, ale uistiť sa, že rozumieme balíku, ktorý máme. Len tak môžeme v budúcom roku opäť víťaziť,“ dodal Vowles.
