Sepang potrápil jazdcov už v prvom tréningu. Najrýchlejší čas patrí Verstappenovi

Formula 1 sa po polroku predsa len dočkala Veľkej ceny Bahrajnu, hoci nie na tradičnom okruhu Sachír, ale na malajzijskom Sepangu. Polovica štartového poľa tu doposiaľ nikdy nepretekala, takže piatok bol aj o spoznávaní. Piloti sa presvedčili, že Sepang bude veľká výzva. Zatiaľ je na ňu najlepšie pripravený Red Bull s Maxom Verstappenom.

Organizátori Veľkej ceny Bahrajnu si ako náhradu za Sachír vybrali Sepang, ktorý má veľmi podobný charakter. V Malajzii je pekelne horúco a asfalt tu pripomína brúsny papier. Teploty trate v prvom tréningu prekročili neuveriteľných 58 °C.

Ak sa spoja všetky faktory — nízky grip a kĺzanie monopostov po povrchu, vysoké teploty a drsný asfalt —, vysoké opotrebovanie pneumatík je zaručené. Samozrejme, čím viac gumy bude na trati, tým bude situácia lepšia. Meteorológovia však nemajú dobré správy; v Kuala Lumpur hrozia zrážky, ktoré by mohli všetku gumu zmyť. Hrozí, že ráno budeme začínať odznova.

Red Bull vstúpil do bahransko-malajzijského víkendu vynikajúco. Max Verstappen zajazdil čas na úrovni 1:37,520 a na druhého Georgea Russella našiel takmer štyri desatiny k dobru. Dobré tempo červených býkov potvrdil aj Isack Hadjar na tretej priečke.

Francúz však už teraz vie, že z tretieho miesta v nedeľu nebude štartovať. FIA totiž počas tréningu potvrdila penalizácie pre troch jazdcov a Hadjar je jedným z nich.

Arvid Lindblad mení celú pohonnú jednotku, takže vyštartuje z chvosta štartového roštu. Franco Colapinto si prenáša penalizáciu z Baku za spôsobenie kolízie a k nej si pripočíta ďalších desať miest za nasadenie nového spaľovacieho motora. Posledným potrestaným je Isack Hadjar, v nedeľu sa prepadne o päť miest pre nový spaľovací motor.

Štvrtú pozíciu v tréningu obsadil Charles Leclerc. Ostatní piloti majú na Maxa Verstappena viac ako sekundové manko. Platí to aj o Kimim Antonellim z Mercedesu, ktorý ešte bude musieť vyladiť nastavenia okolo svojho nového balíčka. Vylepšená aerodynamika má tímu pomôcť nájsť tri desatiny sekundy.

Tesne za Antonellim sa umiestnil Lewis Hamilton. Siedmy je Pierre Gasly, ktorý zajazdil celkovo najrýchlejší čas v prvom sektore, a prvú desiatku uzavreli Liam Lawson, Arvid Lindblad a Nico Hülkenberg. Piloti McLarenu sa ocitli až za Audi.