Hamiltonov recept na kvalifikačný úspech? Vyparil sa z okruhu
Lewisovi Hamiltonovi chýbalo na zisk pole position menej ako sedem stotín sekundy. Na jednej strane ho to môže tešiť, pretože až do kvalifikácie výrazne strácal na Mercedesy, na druhej strane však aj mrzieť, pretože o pole position prišiel doslova v poslednej zákrute.
Pred rokom tímy už tak dobre poznali svoje monoposty, že vynechať voľný tréning nepredstavovalo v podstate žiadny hendikep. Na začiatku novej éry sa však monoposty neustále menia a inžinieri ešte stále dokonale nepoznajú, čo zaberá na rôzne problémy. Ferrari si okrem toho do Barcelony priviezlo niekoľko nových komponentov, s ktorými sa Hamilton začal zoznamovať až v druhom tréningu.
S prihliadnutím na to všetko dopadla sobota vynikajúco. “To rozhodne, to rozhodne,” prikývol spokojný Lewis Hamilton. “Prekvapil som aj samého seba. Vôbec som nečakal, že budem bojovať o prvý rad na štarte. Keď vynecháte prvý tréning, obyčajne ste v menšej nevýhode, ale nie je to nič dramatické. Zvyčajne to dobehnete, no tu to bolo úplne najťažšie.”
“V druhom tréningu som zaostal o 1,1 sekundy. Hovoril som si, že v treťom tréningu sa do toho dostanem, ale na Charlesa som stále strácal pol sekundy a na prvé miesto sedem desatín. Hovoril som si, že toto nie je môj víkend,” priblížil šesťnásobný víťaz pretekov na okruhu Catalunya.
Hamilton vyskúšal netradičný recept, ktorý dokonca zafungoval. “Medzi tretím tréningom a kvalifikáciou som odišiel z okruhu, čo nezvyknem robiť. Asi som také niečo ešte nikdy nespravil. Odišiel som však, zašiel do svojho motorhomu a potom sa vrátil. Reštartoval som sa a v prvom výjazde v Q1 som mal z auta fantastický pocit.”
Napokon to viedlo k tomu, že sedemnásobný šampión bol virtuálne na pole position až do poslednej zákruty, a to napriek širokému výjazdu z desiatej zákruty a pretáčavému šmyku. Russellovi sa však podarilo dostať dopredu až v spomínanej poslednej zákrute, ktorú prešiel o 3 km/h rýchlejšie. Na výjazde z nej mu pomohla aj pohonná jednotka.
Ferrari sa však dokázalo priblížiť k Mercedesu, za čo podľa Hamiltona patrí vďaka technickému oddeleniu. “Okrem toho zásluhy patria tímu, ktorý pracoval nesmierne tvrdo. Som veľmi vďačný každému v továrni, kto pracoval na týchto vylepšeniach.”
Nikto si však neskrýva oči pred tým, že ešte treba zabrať. Ferrari v Barcelone zaostávalo najmä na rovinkách, čo by sčasti malo vyriešiť vylepšenie pohonnej jednotky, s ktorým sa ráta na Veľkej cene Rakúska.
“Avšak, aj s vylepšeniami sme stále za Mercedesom. Som šťastný, že sme tak blízko, ale stále sú veľmi silní. Dokonca aj po veľmi rýchlom kole sú stále tesne pred nami. Čaká nás veľa práce, aby sme sa dostali pred týchto chlapcov. Aby sme v nedeľu s nimi zabojovali o víťazstvo, budeme musieť podať perfektný výkon,” uvedomuje si Hamilton.
Prvému víťazstvu v červenej kombinéze už klope na dvere. Aby ho dosiahol, bude musieť zabrať on aj strategické oddelenie. Experti totiž očakávajú tri zastávky v boxoch.
“Manažment pneumatík bude úplne kľúčový, na tejto trati to tak býva, nuž a teraz o to viac, že tu máme 50 stupňov. Je to šialené, pretože včera sme sa tu šmýkali, ako ešte nikdy predtým,” pripomenul pretekové simulácie. “Degradácia bola dvojnásobná v porovnaní s našimi očakávaniami. Auto je však v lepšej forme. Dúfam, že zajtra sa to odrazí na nižšej degradácii. Bojujem s dvoma Mercedesmi, čo bude strategicky náročnejšie, no do prvej zákruty je ďaleko. Potrebujeme dobrý štart. Zo všetkých štartov tento potrebujeme zvládnuť najviac.”
