Hamilton neviní zo straty pódia fázu VSC: Prehrali sme si to v prvých dvoch stintoch
Lewis Hamilton sa vďaka zisku štvrtého miesta o chlp udržal v matematickom boji o titul a pomohol oddialiť Antonelliho majstrovské oslavy. Takéto štatistiky ho však už vôbec netrápia. V Austine si skôr lámal hlavu nad tým, prečo spolu s inžiniermi nenašli ideálne nastavenie na preteky.
Sedemnásobný šampión sa v nedeľu vyhol dlhým súbojom so súpermi. V prvom stinte sa držal za Charlesom Leclercom a pred Isackom Hadjarom, v druhom stinte predbehol len Isacka Hadjara. George Russell totiž zamieril do boxov tesne po tom, čo sa naňho dotiahol, a Kimi Antonelli sa vrátil na trať tesne pred neho vďaka vynikajúco načasovanému pitstopu.
Hamilton nabral rýchlosť v poslednom stinte, keď predbehol Hadjara, Norrisa a robil si zálusk aj na Verstappenovo pódium. Keby Bottas nebol nútený odstaviť svoj monopost, Ferrari mohlo zabojovať o dvojité pódium.
“Keby bolo keby,” odmietol špekulovať nad snovými scenármi Lewis Hamilton. “Áno, fáza VSC nebola ideálne načasovaná, ale myslím si, že tieto preteky sme prehrali v prvých dvoch stintoch.”
Pretáčavý monopost je spravidla rýchlejší, ak ho pilot dokáže skrotiť. S nedotáčavým autom sa však veľa spraviť nedá, len čakať, kedy konečne zatočí. “Stratil som [v prvých dvoch stintoch] strašné množstvo času, jednoducho som nedokázal zatočiť s monopostom, najmä v pomalých zákrutách: v prvej, jedenástej, dvanástej, trinástej, pätnástej… Auto bolo hrozne nedotáčavé, utekalo z trate a ja som sa neustále hral s nastaveniami na volante.”
Mechanici pri zastávkach upravili nastavenie predného krídla a s ubúdajúcim množstvom paliva sa vyváženie zlepšovalo. “V poslednom stinte sme sa priblížili k správnemu balansu, ale s takým sme mali už vyštartovať. Je toho veľa, čo sa z toho môžeme naučiť. Tím odviedol skvelú prácu pri zastávkach a zo strategického hľadiska.”
Bitka o druhé miesto v Pohári jazdcov sa tak poriadne zamotáva; druhého Russella a piateho Leclerca delí len deväť majstrovských bodov. Hoci má Hamilton na konte už sedem titulov, zisk konečnej druhej priečky by ho potešil. Bol by to aj pozitívny signál pred sezónou 2027.
V prvom rade však treba odstrániť nedostatky z posledných veľkých cien. “Na posledných zhruba piatich pretekoch som stratil veľké množstvo bodov. Myslím, že to pramení z nastavení, nedokázali sme vyladiť nastavenia k dokonalosti. Toto je vec, ktorú musím vyriešiť, pretože ma to brzdí.”
“Myslím si, že z výkonnostného hľadiska jazdím dobre. Dnes som mal veľmi dobrý posledný stint, v prvých dvoch som s tým nič nemohol robiť. Z tohto sa však môžeme veľa naučiť. Tím dobre zabral, že priniesol vylepšenie a Charles vybojoval druhé miesto. Máme výkon. Dúfam, že v Mexiku sa nám podarí napraviť tie veci v nastaveniach, ktoré sme nespravili dobre,” dodal Hamilton.
