Až doteraz nás postavenie zákazníka neznevýhodňovalo, konštatuje Stella

Viete, ktorý z tímov absolvoval v tejto sezóne v pretekoch najmenej kôl? Ak by ste tipovali Aston Martin či nováčika z Cadillacu, tak ste tipovali nesprávne. Správna odpoveď je McLaren, víťaz Pohára konštruktérov z uplynulých dvoch sezón.

V Suzuke i v Miami dokázali McLareny opäť bojovať na špičke, ako ich veľký problém sa však ukazuje spoľahlivosť. Technické problémy trápia najmä Landa Norrisa, ktorý v troch zo šiestich doterajších veľkých cien nevidel šachovnicovú vlajku.

Majstrovi sveta sa v Monaku vyplo auto už v tréningu, a z pretekov ho vyradila porucha batérie. Už po šiestom víkende sezóny je Norris na tretej pohonnej jednotke a tretej batérii, takže ho čoskoro neminú tresty.

McLaren v úvode sezóny nevedel vyťažiť z pohonnej jednotky taký výkon ako továrenský Mercedes, k čomu sa pridali problémy so spoľahlivosťou. Podobne ako v roku 2014 na začiatku hybridnej éry sa po veľkej zmene pravidiel ukazuje, v čom je nevýhoda zákazníckeho tímu.

„Až doteraz sme nemali pocit, že by nás toto postavenie znevýhodňovalo. A chcem jasne zdôrazniť, aby nedošlo k nedorozumeniu – nie je to preto, že by sme pre HPP (motorové oddelenie Mercedesu) boli nižšou prioritou,“ povedal Andrea Stella, šéf britského tímu, ktorý nechcel populisticky hádzať vinu na dodávateľa pohonných jednotiek. Odstúpenie Norrisa v Kanade napríklad s motorom ani nesúviselo.

„V Kanade to bol problém s prevodovkou, čo je problém čisto na strane McLarenu. Chceme byť úplne féroví k nášmu dodávateľovi motorov, s ktorým máme fantastický a veľmi úspešný vzťah. A tento vzťah je naďalej skvelý.“

Ak ste počas zimnej prestávky počúvali podcast Beyond The Grid s Totom Wolffom a Hywelom Thomasom, ktorý má pod palcom motorové oddelenie Mercedesu HPP, dozvedeli ste sa, že v Mercedese pochopiteľne neboli nadšení, keď ich pravidelne zdolával ich vlastný zákazník. Na prahu novej éry bolo preto očakávané, že podobne ako v roku 2014 bude dominovať tím, ktorý si motory priamo vyrába a pozná všetky ich detaily i dáta nielen od seba, ale aj od zákazníkov.

McLaren bol v tomto už pred sezónou ako zákazník pozadu. „Ako zákazník máte menej príležitostí držať krok pri riešení problémov so spoľahlivosťou či snahou dostať z pohonnej jednotky čo najviac výkonu. Existuje veľa dôvodov, prečo továrenský tím čerpá výhodu aj z pohľadu spoľahlivosti motorov. Myslím si, že v tejto sezóne sa problémy so spoľahlivosťou dostali viac do centra pozornosti práve kvôli významným zmenám pravidiel,“ pokračoval Andrea Stella.

Ako sa teda v praxi dajú riešiť problémy, ktoré McLaren má aj v rámci spoľahlivosti pohonných jednotiek? „Vďaka nášmu výbornému vzťahu s Mercedesom môžeme prechádzať položku po položke, učiť sa a riešiť ich z technického hľadiska. Keď však neviete, čo príde, nestačí sa len venovať jednotlivým bodom. Potrebujete ísť do hĺbky v podobe intenzívnych stretnutí, zdieľaní informácií, procesov od továrne k továrni, z okruhu na okruh, z okruhu do továrne a podobne,“ skonštatoval šéf britskej stajne, ktorý vníma špecifickosť prvej sezóny po významnej zmene pravidiel a štruktúry pohonných jednotiek.

„V roku 2026 je to o množstve úplne nových vecí. Aj naša spolupráca s dodávateľom motorov preto musí fungovať na trochu inom leveli než predtým. Ide teda o širší pohľad na to, čo potrebujeme vylepšiť. Debaty o tom prebiehajú už niekoľko mesiacov, avšak ako všetko v F1, vždy je tam nejaké časové oneskorenie. Výsledky neuvidíme zajtra. Avšak tieto veci sa už dejú a tie diskusie sú relatívne široké,“ uzavrel Andrea Stella.