Wheatley sa domnieva, že Verstappenova kritika súvisí s výkonnosťou Red Bullu
Po prvých dvoch pretekoch novej sezóny je fanúšikovská i jazdecká obec rozdelená na dve polovice. V dôsledku viacerých pekných súbojov na trati v prvých dvoch veľkých cenách si nové autá predsa len začali získavať fanúšikov a umlčali časť kritiky. Niektorí tvrdošijne trvajú na výhradne negatívnom hodnotení, ďalší sú ochotní dať novým autám šancu a je tu aj skupina fanúšikov, ktorej sa nové monoposty páčia. Max Verstappen a jeho fanúšikovia sa radia do prvej skupiny.
S kritikou však nesúhlasí šéf Audi Jonathan Wheatley. Ten dlhé roky spolupracoval s holandským šampiónom v Red Bulle a bol jedným zo strojcov jeho štyroch titulov. V kritike nových predpisov však ani náhodou nie sú na jednej lodi.
Nezabúdajme, že tieto predpisy sa zrodili s cieľom prilákať do športu automobilky a Audi je jednou z nich. Wheatley sa počas Veľkej ceny Číny dobre bavil súbojom Charlesa Leclerca s Lewisom Hamiltonom a bitkou Ferrari s Mercedesmi po štarte a reštarte.
„Keby ste sa spýtali oboch jazdcov Ferrari, povedali by vám, že to bol skvelý deň,“ povedal médiám Wheatley. „Ak nemôžete vyhrať, tak ste radi, že ste si aspoň mohli čisto zapretekať. Z môjho pohľadu to ani trochu nevyzeralo ako fejkové pretekanie. Jazdci si nič nedarovali, bojovali krásne a čisto.“
Ako sme uviedli, Jonathan pozná Verstappena zo spoločného pôsobenia v Red Bulle a domnieva sa, že významný podiel na nespokojnosti štvornásobného majstra sveta majú tohtoročné ťažkosti jeho bývalého tímu s monopostom RB22. „Mňa tieto preteky bavili. V štartovom poli došlo k súbojom, ktoré sú podľa mňa veľmi povzbudivé. Myslím si, že Maxove slová sa dajú chápať aj v kontexte celej situácie, v ktorej sa ocitol,“ vyhlásil Wheatley.
Šéf Audi pripomenul, že v zákulisí sa usilovne pracuje na zmenách, ktoré pomôžu vyriešiť problémy. Kritika je pochopiteľná a je zrejmé, že niektoré elementy nových predpisov nie sú najšťastnejšie. Najväčšou slabinou sú nepochybne kvalifikácie. V pretekovom tempe nie sú nedostatky nových monopostov také viditeľné, najmä ak umožnia také súboje, aké predviedli Leclerc s Hamiltonom.
Aj keď nové pravidlá boli dôležité pre vstup Audi do Formuly 1, podľa Wheatleyho je automobilka pripravená podporiť zmeny predpisov počas dlhej aprílovej prestávky medzi Veľkou cenou Japonska a Veľkou cenou Miami. „S FIA vedieme otvorený a konštruktívny dialóg,“ povedal Angličan.
„V posledný deň bahrajnských testov sme skúšali rôzne riešenia, aby sme zistili, ako to bude vyzerať. To podľa mňa hovorí za všetko. Sme otvorení a spolupracujeme s FIA,“ pokračoval Wheatley.
„Snažíme sa zistiť, či ich môžeme nejako podporiť. Ak sa ukáže, že je potrebné niečo zmeniť, urobíme maximum pre to, aby sme FIA pomohli tieto zmeny uskutočniť,“ sľúbil šéf Audi.
