Ferrari verí, že sa kvalifikuje na navýšenie vývojového priestoru. Mercedes mu môže zmariť plány
Pred každou zmenou pravidiel treba počítať s tým, že sa rozdiely medzi stajňami prehĺbia. Nie je však v záujme Formuly 1, aby sa dominancia jedného tímu ťahala niekoľko rokov, ako to bolo v prípade Mercedesu po sezóne 2014, a preto chce tomu predísť rôznymi mechanizmami. Jeden z nich môže teraz pomôcť Scuderii, ak sa jej to Mercedes nepokúsi prekaziť.
V minulosti sa výkonnostná konvergencia motorov dosahovala len veľmi pomaly. Efjednotka však nechce čakať do roku 2029, kým sa rozdiely medzi tímami zmažú a šampionát začne byť opäť zaujímavý. Od sezóny 2026 preto zaviedla aj v oblasti pohonných jednotiek podobný mechanizmus s názvom ADUO, aký sa už v predchádzajúcej ére osvedčil pri vývoji aerodynamiky — obdobu kvót na veterný tunel a počítačové simulácie CFD, ktoré sa prerozdeľujú každých šesť mesiacov podľa poradia v šampionáte.
V prípade motorov to však funguje trochu inak. FIA po každých šiestich veľkých cenách vyhodnotí výkonnosť motorov podľa takzvaného “indexu výkonnosti spaľovacieho motora”, ktorý vypracovala špeciálne pre tento účel.
Ak sa ukáže, že niektorý spaľovací motor zaostáva za tým najvýkonnejším o viac ako dve percentá, jeho výrobca dostane väčší rozpočet na vývoj, viac hodín na dynamometroch a možnosť nasadiť v priebehu roka jedno vylepšenie, a v nasledujúcom roku ďalšie vylepšenie.
Ak bude výrobca strácať viac ako štyri percentá, FIA pomôže výrobcovi ešte väčším navýšením počtu hodín na dynamometroch a rozpočtu, nuž a počas oboch sezón (aktuálnej a nasledujúcej) bude môcť predstaviť až po dve vylepšenia motora.
Vo Ferrari veria, že splnia prvú podmienku, teda ich spaľovací motor stráca viac ako dve percentá na Mercedes. “Nie som taký presvedčený, že nové pravidlo ohľadom kompresného pomeru totálne zmení pomer síl,” uviedol Frédéric Vasseur. “Ide viac o to, že ADUO nám poskytne príležitosť zmenšiť túto stratu.”
“Chcem, aby sme zatlačili v každej oblasti, ale vieme, že musíme zlepšiť náš spaľovací motor. Toto príde po ADUO. Makáme ako blázni v každej jednej oblasti, aby sme zmenšili túto medzeru,” ubezpečil šéf Ferrari.
Ako FIA porovnáva výkon spaľovacích motorov?
Samotný výpočet “indexu výkonnosti spaľovacieho motora” nie je verejnosti prístupný. Vieme však, že FIA sa nepozerá na výsledky ani na dosahované časy, ale snaží sa maximálne izolovať výkon samotného motora a očistiť ho od ďalších premenných.
Za týmto účelom má priamo na zadnej náprave senzory, ktoré v každom momente monitorujú krútiaci moment. Keďže MGU-K má maximálny výkon 350 kW a FIA z telemetrie vie zistiť napríklad aj to, v akom režime tím jednotku MGU-K používa, dokáže aj celkom presne určiť výkon spaľovacieho motora počas prevádzky. Z neho vypočíta stratu a tým slabším pomôže.
Taká je teória, no teraz príde prax. Mattia Binotto už v polovici januára upozorňoval na to, že tento systém nie je nepriestrelný. Ak bude mať niekto motorovú výhodu, môže robiť maximum pre to, aby jeho priami konkurenti nezískali ADUO.
“Je to komplikovanejšie, pretože aj keby som mal najvýkonnejší motor a dobré auto, to nutne neznamená, že chcem vždy ukázať svoj plný potenciál,” rozhovoril sa Mattia Binotto v podcaste Terruzzi Racconta. “Niečo také nemusí byť vo vašom najlepšom záujme. Inými slovami, ak dokážem vyhrávať s náskokom, niečo si môžem nechávať v rukáve. Po motorovej stránke si teda odkladám rezervu, aby ostatní nedostali rozpočet k dobru.”
“Ak má motor o 25 koní vyšší výkon, čo môže predstavovať 0,7 až 0,8 sekundy, nemusím rozdrviť konkurenciu. Možno mi z tých 25 postačí využiť 10 koní. Popri tom budem jazdiť so šetrnejším a spoľahlivejším režimom a nikdy neukážem svoju plnú silu, a teda ani neposkytnem ostatným výhodu z hľadiska času na dynamometri alebo rozpočtu. Takto to bude vyzerať. Takto to bude fungovať,” zdôraznil.
Ako môže Mercedes umelo znižovať svoj výkon?
Mercedes by si mohol dovoliť robiť so svojím motorom, čo len chce, keby nedodával pohonné jednotky ďalším trom tímom. Ako teda zabezpečí, aby Ferrari nestrácalo viac ako dve percentá? Musí umelo spomaliť samého seba, ale to znamená aj svojich zákazníkov.
Kde je vôľa, tam je cesta. Pravidlá výrobcovi neprikazujú dodať zákazníkom najlepší možný agregát. Namiesto toho stačí, ak je totožný s tým, čo má k dispozícii továrenský tím.
Inžinieri preto podľa “Binottovho návodu” môžu všetkým zákazníkom sprístupniť len také mapovania motora, ktoré nebudú využívať jeho plný potenciál. Zákazník nebude mať ani poňatia, že pohonná jednotka je schopná rozdrviť súperov na prach. O všetkom vie len motorové oddelenie továrenského tímu.
Zvyšné konské sily si zatiaľ továrenský tím nechá v rezerve. Keď sa súperi začnú nebezpečne približovať a výhoda pár koní už Mercedesu nebude stačiť, nastane čas pridať k dostupným mapovaniam aj nové, o čosi výkonnejšie. Práca na mapovaniach totiž v priebehu sezóny nie je zakázaná. Tento proces sa tak môže opakovať, až kým najlepší výrobca motorov nevyčerpá celú svoju výkonnostnú výhodu.
Úspešne tým zároveň oddiali konvergenciu pohonných jednotiek, pretože konkurenční výrobcovia nebudú mať k dispozícii dodatočné “okná” na nasadenie vylepšení, extra rozpočet ani ďalšie hodiny na dynamometroch. Keby ich dostali, mohli by intenzívnejšie pracovať na svojich motoroch a rýchlejšie sa dotiahnuť.
Vstúpiť do novej éry s výkonnostnou výhodou sa preto oplatí. Nuž a ako prezradil Lewis Hamilton, Mercedes aj tentoraz začal pracovať na svojich pohonných jednotkách skôr ako všetci ostatní.
Kedy sa bude prepočítavať výkon spaľovacích motorov?
Podľa pravidiel dochádza k prehodnoteniu výkonnosti po šiestom, dvanástom a osemnástom podujatí v sezóne. Avšak, vzhľadom na to, že preteky v Bahrajne a Saudskej Arábii sa v apríli neuskutočnia, znamená to, že FIA by nemala rozdať ADUO po VC Miami, ale až po VC Monaka.
Podľa dostupných informácií však FIA pracuje na tom, aby sa pravidlá upravili a zostalo zachované pôvodné načasovanie. Namiesto počtu veľkých cien tak budú relevantné konkrétne dátumy. Takýto postup by vyhovoval všetkým s výnimkou Mercedesu.
“Samozrejme, čím skôr budeme môcť nasadiť vylepšenia, tým to bude lepšie,” uviedol Mike Krack z Aston Martinu po VC Číny. Z pochopiteľných dôvodov.
