Vettel: Proti Charlesovi som už nebol na vrchole
Sebastian Vettel patril v čase svojho pôsobenia v Red Bulle k najrýchlejším a najkonzistentnejším pretekárom. Aj keď sa mohol oprieť o fantastické auto, jeho technické znalosti, schopnosť čítať preteky a čistá rýchlosť z neho robili zaslúženého šampióna. Záblesky tejto brilantnosti predvádzal aj vo Ferrari, ale ako sám hovorí, v rokoch 2019 a 2020 už nebol najlepšou verziou seba samého.
To podľa Vettelových slov pomohlo jeho v tom čase začínajúcemu tímovému kolegovi Charlesovi Leclercovi. Ten sa môže pochváliť tým, že vo Ferrari sfúkol štvornásobného majstra sveta Sebastiana Vettela a minimálne v prvom roku aj sedemnásobného majstra sveta Lewisa Hamiltona.
„Do Formuly 1 som prišiel v rokoch 2006 a 2007 a povedal by som, že už v roku 2010, keď som získal svoj prvý titul, som bol na vrchole,“ povedal Vettel v podcaste Beyond the Grid. „V roku 2011 som však bol oveľa lepšie pripravený na boj o titul než v roku 2010. Nasledovali kvalitné roky ovenčené titulmi.“
Keď sa Seb v roku 2015 presúval, stále mal len 27 rokov a vrchol ešte len pred sebou. So Scuderiou odjazdil niekoľko kvalitných rokov a skvelých pretekov, ale nedalo sa ubrániť dojmu, že nová generácia monopostov mu nesedela tak dobre ako výtvory Adriana Neweyho v čase atmosférických motorov V8.
„Rok 2015 bol z mojej strany veľmi silný, takisto roky 2017 a 2018. Potom prišiel rok 2019 a v roku 2020 som už bol na zostupe. Teraz môžem pokojne povedať, že v tom čase som už v sebe nemal potrebný oheň,“ povedal Vettel.
Pri spätnom pohľade môžeme za začiatok Vettelovho konca označiť príchod Charlesa Leclerca do Ferrari. Po rokoch interných víťazstiev nad Kimim Räikkönenom prišiel mladý a dravý Monačan, ktorý si skvelými výkonmi rýchlo podmanil celé Ferrari a všetkých tifosi. Leclerc však vraj nesúperil s najlepším Vettelom, akého Formula 1 videla.
„Charles mal v sebe obrovskú energiu a ak mám byť spravodlivý, bol som rozmaznaný. Mal som štyri tituly, vyhral som toľko pretekov, toľkokrát som stál na pole position atď. Mňa zaujímali len víťazstvá. Taký som bol športovec. Chcel som najväčšiu trofej, chcel som víťazné chvíle na pódiu, chcel som sa v pondelok ráno zobudiť s tým úžasným pocitom, že som v nedeľu vyhral. Ten pocit sa však vo vás neudrží dlho, takže potrebujete vyhrať znovu,“ pokračoval Vettel.
„Keď prišiel Charles a skončil piaty alebo šiesty, bol od radosti celý bez seba. V tom čase bol v odlišnej fáze kariéry a prvýkrát sedel v konkurencieschopnom aute. Myslím si, že vtedy som sa začal trochu trápiť,“ spomína Sebastian.
„Prišiel naozaj zvláštny covidový rok 2020. Nepretekali sme a ja som si mohol užiť úžasnú prestávku s rodinou. Niečo také som nikdy nezažil. Ako deti rástli, začal som si uvedomovať problémy tohto sveta. Povedal by som, že v tom období som už pravdepodobne nebol na vrchole,“ dodal Vettel.
