Po 34 rokoch v padoku šéfom tímu. V začiatkoch mi to pripadalo nereálne, priznáva Wheatley

Jonathan Wheatley patrí medzi najväčších pamätníkov v padoku Formuly 1. Britský manažér tu začínal ešte začiatkom 90. rokov ako mladší mechanik a postupom času sa stal dôkazom toho, ako sa v tomto športe dá tvrdou drinou vypracovať na vrchol bez akademického či technického titulu. Jonathan Wheatley to so svojou súťaživosťou a posadnutosťou dokonalosťou dotiahol oveľa ďalej ako väčšina ľudí s diplomom.

Angličan sa po osemnástich rokoch v Red Bulle presunul do Sauberu, kde s Mattiom Binottom vytvorí v tejto sezóne vedúci tandem nového továrenského tímu Audi. Wheatley bol už v čase pôsobenia v Red Bulle považovaný za „následníka trónu“ v prípade odchodu Christiana Hornera.

Keďže odišiel do Audi práve za touto funkciou, zjavne po nej túžil. Ako však sám hovorí, v čase jeho prvého príchodu do padoku by mu ani vo sne nenapadlo, že to dotiahne takto vysoko.

„Keby som to tak mal naplánované, moja kariéra by asi bola najneúspešnejšia vôbec, keďže dostať sa až sem mi trvalo 34 rokov,“ odpovedal Wheatley s úsmevom pre Motorsport Week na otázku, či sa vždy túžil stať šéfom tímu.

„Nie, pretože v tom čase boli šéfmi tímov ľudia ako Ron Dennis, Flavio Briatore či Luca di Montezemolo. Už len krátke pomyslenie, že by ste sa jedného dňa mohli stať šéfom tímu, bolo úplne nereálne a nedosiahnuteľné. Navyše, v tom čase mi úplne stačilo už len to, že môžem pracovať pre tím,“ pokračoval Wheatley.

„Nikdy som to necítil tak, že chcem urobiť ďalší krok a potom ďalší, jednoducho som si užíval každý deň vo Formule 1. Ako som povedal, mal som veľké šťastie, že ľudia ma možno považovali za niekoho, kto môže urobiť ten ďalší krok. Niekedy vo vašej kariére príde dôležitý telefonát a ten od Audi k nim patril,“ povedal spokojne dnes už šéf Audi.

Aj keď to v tom čase nevedel, pravdepodobne by sa nakoniec dočkal pozície šéfa Red Bullu, keby vydržal ešte rok. Aj keď nevieme, ako by to skončilo, pravdepodobne skutočne bol hlavným kandidátom na miesto po Christianovi Hornerovi. Nič to však nemení na tom, že pozícia šéfa Audi je nemenej vzrušujúca.

„Som nesmierne hrdý, že nikdy počas mojej kariéry som nebol posadnutý ambíciou stať sa šéfom. Skrátka ma bavila práca pre akýkoľvek tím. Po ceste sa mi naskytli rôzne príležitosti. Dnes tu sedím ako šéf tímu Audi, čo je jedna z najvzrušujúcejších vecí, aké môžem povedať,“ dodal Wheatley.