Šprintovú uspávanku v Katare vyhral Oscar Piastri, Verstappen minimalizoval škody

Rozhodnutie vybrať za šprintový víkend práve Veľkú cenu Kataru sa v sobotňajšom šprinte neukázalo ako najšťastnejšie. Namiesto strhujúcej akcie sme sledovali dlhú procesiu prakticky bez predbiehacích manévrov. To však vôbec neprekážalo Oscarovi Piastrimu, ktorý dnešný šprint vyhral a stiahol dva body zo šampionátového náskoku Landa Norrisa. Na šprintovom pódiu sa predstavili aj George Russell a spomínaný Norris.

Oscar Piastri, George Russell a Lando Norris dorazili do cieľa v poradí zo štartu. Pozície si ani raz nevymenili, s čím môže byť Oscar Piastri spokojný. V šampionáte už totiž stráca len 22 bodov, zatiaľ čo Max Verstappen vzhľadom na veľké problémy s autom minimalizoval škody a stratil len jeden bod na čelo šampionátu.

Aktuálne poradie jazdcov v boji o titul:
396 – Lando Norris
374 – Oscar Piastri (-22)
371 – Max Verstappen (-25)

Priebeh šprintu v Katare

Max Verstappen sa po snovom štarte posunul na štvrté miesto. Samotný odpich po zhasnutí červených svetiel nebol ako z veľkej knihy, ale Júki Cunoda mu pomohol tým, že sa dostal pred Fernanda Alonsa a následne pokryl Aston Martin, zatiaľ čo s tímovým kolegom vôbec nebojoval a pustil ho pred seba.

Holanďan síce z kokpitu konštatoval, že auto stále agresívne poskakuje, ale dokázal tlačiť na Landa Norrisa. Pilotovi McLarenu občas s obranou pomohlo DRS za Georgeom Russellom, inokedy bol Verstappen príliš ďaleko, aby sa pokúsil o útok. Keď mu pneumatiky prestali ponúkať extra grip, z dosahu DRS vypadol a na Norrisa už nezaútočil.

S výnimkou prvých dvoch kôl bezprostredne po štarte sa totiž napĺňali slová Georgea Russella, že predbiehanie v Katare bude nesmierne náročné. Keby bol katarský okruh lemovaný bariérami, od začiatku tretieho kola by sme mohli mať pocit, že sledujeme Veľkú cenu Monaka.

Šprint bez jediného predbiehacieho manévra sme sledovali až do jedenásteho kola, keď Charles Leclerc spravil chybu na obrubníku a využil to Liam Lawson. Pilot Ferrari spadol na štrnáste miesto. Lawson však vzápätí dostal príkaz vrátiť pozíciu, keďže sám vyšiel za bielu čiaru. Poradie sa tak vrátilo do predchádzajúceho stavu.

Vzápätí nás prebralo riaditeľstvo pretekov, ktoré napočítalo štyri prekročenia traťových limitov v podaní Júkiho Cunodu. Japonec sa päťsekundovej penalizácii nevyhol. V zostávajúcich siedmich kolách tak potreboval natiahnuť 2,5-sekundový náskok na dvojnásobok, čo sa mu nepodarilo.

Ďalší predbiehací manéver takisto pramenil z chyby. Fernando Alonso kolesami zašiel do štrku za poslednou zákrutou, čím otvoril dvere Kimimu Antonellimu. Najmladší pilot na rošte to využil a najstaršieho jazdca v padoku úspešne predbehol v rýchlej bitke o šieste miesto. Ako sa ukázalo v ďalších kolách, Mercedes mal oveľa lepšie tempo a Alonsovi ušiel. Antonelli bol totiž rovnako rýchly ako Oscar Piastri na čele.

Cunoda mohol byť najskôr sklamaný z toho, že po pripočítaní päťsekundového trestu spadol na šieste miesto, ale nakoniec z jeho pohľadu všetko dobre dopadlo. Päťsekundový trest totiž dostal aj Kimi Antonelli za výjazdy mimo trať. Štvrté a piate miesto tak patrí jazdcom Red Bullu.

S odmenou v podobe bodov tak ešte dorazili do cieľa Kimi Antonelli, Fernando Alonso a Carlos Sainz. Isack Hadjar si po štarte polepšil o dve miesta a zdalo sa, že by sa so Sainzom mohol pobiť o posledný bod, ale ani jemu to nebolo súdené.

Katarský víkend pokračuje v sobotu večer kvalifikáciou na nedeľné preteky. Budeme tiež pozorne sledovať, či FIA vypočuje Georgea Russella a predĺži DRS zóny, no veľké šance tomu nedávame. Takáto zmena musí prejsť schvaľovacím procesom a navyše je nutné správne nastaviť všetky senzory.