Wheatley by chcel Verstappena v kokpite Audi: Čo by som bol za šéfa, keby som ho nechcel?
Audi bude do novej sezóny vstupovať ako jeden z najväčších otáznikov. Je veľmi ťažké predvídať formu ktoréhokoľvek tímu pred veľkou zmenou pravidiel, ale v prípade nemeckej stajne je to ešte ťažšie. Prekvapí, alebo sklame? Minimálne zo slov zástupcov tímu si môžeme byť istí, že majú veľké ambície.
Audi by rozhodne malo patriť k favoritom z dlhodobého hľadiska, ale mať od v podstate začínajúceho tímu (hoci s bohatou históriou v koreňoch Sauberu) veľké očakávania pri jeho prvej sezóne by nebolo fér bez ohľadu na skutočnosť, že nejde o úplného nováčika ako Cadillac. Továrenský tím nemeckej automobilky sa rýchlo rozrastá a bolo by spravodlivé, keby sme mu dopriali nejaký čas, kým si všetko sadne.
Nemci sa však nijak netaja veľkými ambíciami. Gernot Döllner i Mattia Binotto hovoria o boji o titul do roku 2030, šéf stajne Jonathan Wheatley by zas rád videl pod svojou strechou tie najväčšie mená. V Red Bulle sa stretol s mnohými hviezdami Formuly 1 a ako správny boss chce vo svojom tíme tých najlepších.
„Áno, chcem, aby Max Verstappen jazdil v našom aute,“ vyhlásil Wheatley v rozhovore pre De Telegraaf. „Čo by som to bol za šéfa, keby som niečo také nechcel?“
Keby sa Verstappen jedného dňa rozhodol opustiť Red Bull a Audi by mu bolo ochotné ponúknuť nielen kontrakt, ale aj kvalitné auto, Wheatley a spol. by mali za vyjednávacím stolom drobnú výhodu oproti ostatným. S Maxom totiž dlhé roky spolupracoval v Red Bulle a pozná ho veľmi dobre.
„Mám šťastie, že sa dlhé roky priatelím nielen s Maxom, ale tiež jeho otcom Josom a manažérom Raymondom Vermeulenom. Také priateľstvo si vybudujete, ak ste k sebe vždy úprimní a nikdy nezradíte dôveru, ktorú ste za ten čas budovali,“ uviedol Wheatley.
Potenciálne rokovania s Verstappenom však musia počkať. Prvú jazdeckú dvojicu stajne vytvoria Nico Hülkenberg a Gabriel Bortoleto, ktorí sa spolu pri prvej spoločnej sezóne v Sauberi osvedčili. Navyše, Wheatley si nerobí ilúzie, pokiaľ ide o lanárenie jazdca ako Max. „Priateľstvo a dôvera nestačia, aby sme získali Verstappena do svojej sedačky,“ dodal Jonathan.
