Wheatley je nadšený z Bortoleta: Na simulátor ide vždy, keď môže
Tohtoročná sezóna nám ukazuje, že sa nemusíme ani v najmenšom obávať o budúcnosť Formuly 1. Mladí piloti zároveň naznačujú súčasnej generácii, že by sa mala viac obzerať cez rameno, pretože jej miesta môžu byť v dohľadnej dobe v ohrození. Veľký prísľub ukázali v tejto sezóne hneď niekoľkí mladíci vrátane Gabriela Bortoleta.
Šéf Sauberu Mattia Binotto sa nebál zariskovať a pre svoj rozrastajúci sa tím vybral mladého pretekára namiesto ostrieľaného borca. Skúsenosti budúci továrenský tím Audi získal angažovaním Nica Hülkenberga. Za jeho tímového kolegu si Binotto vybral Bortoleta, o ktorom sa dovtedy napriek vynikajúcim výsledkom v F3 a F2 príliš nehovorilo v súvislosti s prestupom do najvyššej motoristickej triedy.
Na sklonku prvej sezóny s tímom však môžeme povedať, že v Sauberi nemusia ľutovať. Slová chvály na adresu brazílskeho mladíka vyriekol aj jeho šéf Jonathan Wheatley. „Povedal by som, že najviac ma na ňom prekvapila jeho vyspelosť,“ povedal Angličan na adresu nováčika. „Na svoj mladý vek dokáže všetko zvládať s obrovskou vyspelosťou.“
To však nie je zďaleka všetko. Okrem vyspelosti vyzdvihol Wheatley aj Gabiho pracovnú morálku. „Už som o nej hovoril,“ pokračoval šéf Sauberu. „Na simulátor ide vždy, keď môže. Ak môže, chce jazdiť na simulátore. Navyše, je veľmi povzbudzujúce sledovať, ako okolo seba stmeľuje inžiniersky tím.“
Aj keď by ste mohli povedať, že Hülkenberg stále jednoznačne vedie na body pomerom 41:19, kvalifikačné a pretekové porovnanie je medzi jazdcami vzácne vyrovnané – v prípade kvalifikačného má Bortoleto dokonca miernu prevahu. Navyše, brazílsky pretekár nespôsobil nehodami svojmu tímu veľké škody, čo sa v ére rozpočtových stropov takisto počíta.
„Posledným článkom v jeho výzbroji je spôsob, akým sa zlepšuje na náročných okruhoch. V Monaku postupne budoval svoju sebadôveru. K jeho jedinému dotyku s bariérou došlo v pretekoch. To isté platilo v Baku a Singapure. Má veľmi vyspelý prístup a jeho doterajšie výkony sú podľa mňa veľkým prísľubom,“ povedal Wheatley.
Šéf Sauberu dúfa v šieste miesto
Jeho tím bol v tejto sezóne jasným kandidátom na posledné miesto v Pohári konštruktérov. Po vlaňajšku to očakávali takmer všetci, ale Sauber sa týmto predikciám postavil a v lete sa nakrátko ocitol dokonca na šiestom mieste šampionátu. Postupne sa však prepadal a po bodovej žatve Ollieho Bearmana v Mexiku sa zosunul na deviate miesto.
V tejto chvíli stráca švajčiarsky celok 12 bodov na šieste miesto. Práve bitka s Racing Bulls, Aston Martinom a Haasom je to, čo bude Wheatleyho a spol. v závere sezóny najviac zaujímať. „Haas nás zosunul na deviate miesto, ale rozdiely sú veľmi tesné. Jeden dobrý víkend to môže otočiť. Šieste miesto stále nie je matematicky vylúčené,“ povedal bývalý športový riaditeľ Red Bullu.
„Musíme perfektne zrealizovať každé preteky. Myslím si, že na mladý a rozrastajúci sa tím odvádzame dobrú prácu. Každý víkend vidím pokračujúce zlepšovanie, ale bojujeme proti etablovaným tímom s kvalitnými inžiniermi, ktorí spolupracujú dlhé roky. Je to dobrý súboj v šampionáte a ja sa nevzdám, kým nebudeme matematicky mimo hru,“ dodal Wheatley.
