Russell doplatil na nevydarený štart: Súčasná F1 sú preteky do prvej zákruty
Kyvadlo sa opäť vychýlilo na opačnú stranu. Nie, Mercedes nebol v Austine stratený, ale v rozhodujúcich chvíľach jednoducho nebol na správnom mieste. V kvalifikácii chýbali Georgeovi Russellovi do prvého radu dve stotiny sekundy a v pretekoch mal azda najhorší prejazd prvou zákrutou. Ako sám hovorí, v dnešnej F1 sú tieto dve časti víkendu absolútne kľúčové.
Russell štartoval do pretekov zo štvrtého miesta, ale v druhej zákrute bol až šiesty. Súboj Verstappena, Norrisa a Leclerca ho prinútil zvoliť do prvej zákruty vnútornú stranu, čo nebola šťastná strana. Z vonkajšej strany sa okolo neho prehnali Lewis Hamilton a Oscar Piastri, zosunuli Georgea na šieste miesto a tam ostal až do cieľa pretekov.
„Preteky dnes rozhodol štart,“ skonštatoval Russell pre televíziu Sky. „V skutočnosti som mal dobrý odpich z čiary, ale keď Max pokryl Landa a vnútornú stranu, očakával som, že Lando pôjde na vonkajšiu stranu a bude sa brániť pred Charlesom. To sa však nestalo.“
„Zostal som zaseknutý za Landom a predbehli ma Lewis aj Oscar. Bolo to veľmi frustrujúce. Súčasná Formula 1 sú preteky do prvej zákruty. Nemáme žiadnu degradáciu pneumatík a najrýchlejšie auto v prvej šestke delia od najpomalšieho len tri desatiny, pričom na predbehnutie potrebujete obvykle prevahu pol sekundy na kolo. Keby som z prvej zákruty vyšiel na treťom mieste, dnes by som stál na pódiu, ale vyšiel som z nej na šiestom mieste a tam som aj skončil,“ dodal Russell.
Ferrari zažilo v Austine fantastický comeback a dotiahlo sa na Mercedes v nesmierne vyrovnanom boji o druhé miesto Pohára konštruktérov. Druhý Mercedes a štvrtý Red Bull delí momentálne iba desať bodov. Nielenže je to nesmierne vyrovnané, ale, ako pripomína George, rozloženie síl sa veľmi rýchlo mení.
„Týmto tempom sa pred nás dostane aj Red Bull,“ povzdychol si Russell. „Strašne rýchlo sa to mení. Ferrari sa do šprintu kvalifikovalo na deviatom a desiatom mieste. Keby sa to stalo v kvalifikácii na hlavné preteky, mali by slabú nedeľu a my by sme získali množstvo bodov.“
„Rozdiely sú strašne malé. V sobotnej kvalifikácii mi stačili dve stotiny sekundy a bol by som v prvom rade a pravdepodobne by som skončil druhý. Ako som povedal, kvalifikácia je neskutočne dôležitá a prvá zákruta je neskutočne dôležitá. Ani si nepamätám, kedy sme naposledy mali preteky s dvoma zastávkami v boxoch. Bohužiaľ, v poslednom období to bola procesia,“ dodal Russell.
Ten má so svojím tímom pred sebou ešte päť príležitostí a niektoré z nich by mali monopostu W16 papierovo veľmi vyhovovať. „Katar a Las Vegas sú pre nás najväčšie príležitosti, ale ako som povedal, všetko to bude o kvalifikácii. Ak zajazdíte skvelé kolo a ocitnete sa v prvom rade, môžete si ho podržať. Rovnaké to bude v Mexiku. Aj tam rozhodne Q3 a štart,“ dodal George.
