Keď stratíte dve stotiny na prvý rad, tak vás to naštve, hovorí Russell
George Russell a Mercedes sa v Austine nevrátili vo víťaznej forme. Chlapci podali ďalší spoľahlivý výkon, ale na Maxa Verstappena to ani zďaleka nestačilo. V pretekovom tempe však možno môžu pomýšľať na pódium. Podľa Russella bude kľúčová hlavne rýchlosť Oscara Piastriho.
Britský pretekár bol opäť rýchlejší z pilotov Mercedesu. V skutočnosti nemal ďaleko do prvého radu a možno by z toho bol ďalší ostrý súboj s Verstappenom. Druhého Norrisa a štvrtého Russella delilo iba 25 tisícin sekundy, čo Georgea príliš nepotešilo.
„Bol som celkom spokojný s mojím kolom. Keď prejdete cieľom a uvidíte stratu dve stotiny sekundy na Landa v prvom rade, tak vás to naštve. Ako však hovorím, bol som celkom spokojný s mojím kolom,“ povedal Russell po skončení kvalifikácie pre televíziu Sky.
Po víťazstve v Singapure sa Mercedes v Austine nevrátil do boja na čele. Samozrejme, v sobotnom šprinte podal výborný výkon a dokonca útočil na Verstappena na čele, ale George podľa vlastných slov neočakáva, že jeho tím v nedeľu vyzve Verstappena a McLareny.
„Realisticky si myslím, že bude veľmi náročné bojovať o niečo lepšie než tretie miesto. Uvidíme, aké bude pretekové tempo McLarenu. Očakávam, že Oscar sa dostane dopredu, keďže na tejto trati sa obvykle dá predbiehať. Dúfam, že môžem bojovať o pódium, ale v nedeľu môže mať ktokoľvek svoj deň, veď aj Carlos skončil v šprinte tretí, takže ktovie?“ skonštatoval Russell.
„Do prvej zákruty si nepripravíte žiadny plán. Musíte dynamicky reagovať. Vyrazíte z čiary a snažíte sa vyhodnotiť, kto je naľavo, či je priestor na vnútornej strane, alebo pôjdete na vonkajšiu a pokúsite sa neskoro brzdiť. Môžete mať hrubý plán, ale nemôžete s istotou povedať, čo presne urobíte,“ dodal Russell na margo štartu.
Antonellimu najprv nefungovalo DRS, potom pneumatiky
George stále mohol byť spokojnejší než jeho tímový kolega. Andrea Kimi Antonelli sa na boj o prvé dva rady pozeral opäť iba z úctivej vzdialenosti a mal čo robiť, aby zdolal aspoň Bearmana, Sainza a Alonsa za ním.
Siedmeho Antonelliho a desiateho Alonsa nedelilo ani pol desatiny sekundy, takže taliansky mladík mohol pokojne opúšťať okruh s horším výsledkom. „Musíme sa pozrieť, čo sa stalo v mojom prvom pokuse, pretože sa mi neotvorilo DRS, vďaka čomu som stratil pár desatín. V druhom pokuse mi nefungovali predné pneumatiky a trápil som sa s nedotáčavosťou,“ skonštatoval po sobote Antonelli. „Je to škoda. Dúfal som v lepší výsledok, ale sústredíme sa na nedeľu.“
„Úprimne, pred kvalifikáciou sme toho veľa nezmenili. Snažili sme sa sústrediť na konzistentnosť a tiež sa pripraviť na nedeľu, pretože bude fúkať premenlivý vietor, čo ovplyvní balans,“ dodal taliansky pretekár.
