Verstappen má v pretekoch veľmi silnú zbraň, upozorňuje McLaren
Veľkými favoritmi na holandské víťazstvo sú určite piloti McLarenu, ale vo Wokingu rátajú s tým, že sa s nimi o triumf na domácej pôde pobije aj Max Verstappen. Podľa Andreu Stellu má totiž k dispozícii zbraň, ktorú v arzenáli McLarenu nenájdeme. Je ňou celkom nová sada mäkkých pneumatík.
Oscar Piastri s Landom Norrisom síce budú štartovať z prvého radu, no pred kvalifikáciou azda nikto nerátal s tým, že Max Verstappen sa dostane až tak blízko. Pred pretekmi preto treba počítať aj s obhajcom majstrovského titulu.
“Najzaujímavejšie na tom je, že dnes ráno [v sobotu] sme stále strácali na McLaren osem desatín, no teraz sú to už len dve desatiny,” pripomenul športový poradca Red Bullu Helmut Marko po kvalifikácii. “Na použitých pneumatikách sme im dokonca ešte bližšie. Myslím si teda, že v nedeľu by sme mohli znervózniť McLaren.”
Max Verstappen v sobotu uviedol, že tak celkom nevie, čo má od nedele očakávať. Niekedy je totiž Red Bull v pretekoch rýchlejší než v kvalifikácii, niekedy sa zas v porovnaní so sobotou prepadne. Šéf McLarenu Andrea Stella ho však považuje za najväčšieho vyzývateľa.
Papájovým komplikuje život aj fakt, že Piastri s Norrisom bojujú o jazdecký šampionát. Kde sa dvaja bijú, tretí môže zvíťaziť. “Stratégia predstavuje jednu z premenných, na ktorých sa môže prejaviť súboj Landa a Oscara,” hovorí Andrea Stella. “V prvom rade chcem povedať, že tu máme Landa, máme tu Oscara a máme tu Maxa Verstappena. Najskôr musíme konať v záujme tímu a záujme Landa s Oscarom, aby sme zdolali Maxa, ktorý nie je vôbec ďaleko. Stráca na nás dve desatiny.”
Prioritou McLarenu je získať pretekové double. “Bude to zaujímavé nielen medzi jazdcami McLarenu, ale aj medzi ostatnými. Napríklad Max si z kvalifikácie odložil jedny nové softy. To môže byť veľmi silná zbraň, ak ju nasadíte strategicky v ten správny čas,” upozorňuje šéf McLarenu.
Helmut Marko však po piatkovom programe predpovedal jednozastávkové preteky. Je preto otázne, či sa mäkká zmes vôbec dostane k slovu. “Čím je daná zmes tvrdšia, tým sme na tom lepšie. Tieto preteky sa určite odjazdia s mediumkami a hardami. Do toho vkladáme naše nádeje.”
V prospech dvojzastávkovej stratégie hovorí zvýšenie maximálnej rýchlosti v boxoch zo 60 na 80 km/h, no nie je jasné, či to bude stačiť. “Stratégia medium-hard-hard bola na papieri rýchla, zároveň s ňou môžete viac zatlačiť,” vysvetľuje šéf Pirelli Mario Isola. “Vzhľadom na náročnosť predbiehania je však možná aj jednozastávková taktika, aby ste si ubránili pozíciu na trati.”
Verstappenova mäkká zmes sa môže dostať do hry najmä v prípade neskorého výjazdu bezpečnostného vozidla, no podľa Isolu ani to nie je celkom nutné. “Zaujímavé je pozorovanie, že mäkká zmes by sa mohla predstaviť v niektorom stinte. Ak plánujete stratégiu medium-hard a uvedomíte si, že z nejakého dôvodu vaše stinty nie sú dostatočne dlhé a potrebujete extra stint, môžete na konci obuť softy.”
Ak tím už vopred uprednostní dvojzastávkovú stratégiu, bude zrejme uvažovať inak. “Ak už od začiatku plánujete stratégiu s dvoma pitstopmi, veríme, že lepšia je soft-hard-medium. Výhoda softov je, že vám na štarte ponúknu viac gripu, a zvyšok pretekov rozbehnete s tvrdou a strednou zmesou.”
