Russell priznal, že po prestupe do Mercedesu vyhľadal pomoc psychológa

Georgea Russella mnohí nepovažujú za sympatického pretekára, ale faktom je, že vo svojej kariére urobil všetko správne. Proti nemu hralo „len“ načasovanie. Aj keď do Formuly 1 prichádzal so statusom juniorského šampióna, následne sa ocitol v rukách športového osudu a ani najlepšie výkony ho nedostali do Mercedesu v správnom čase. Keď sa konečne dočkal, nebolo to preňho ľahké.

Niekto by si pomyslel, že keď čakáte tri roky v najhoršom tíme na rošte, kým vás povýšia do najlepšieho tímu, tak budete nadšení, že to konečne prišlo. Myšlienky Georgea Russella sa však podľa jeho slov poriadne obracali. Ísť do tímu mnohonásobných majstrov sveta a byť tímovým kolegom mnohonásobného majstra sveta vraj nie je jednoduché.

„Bol to veľký deň,“ povedal Russell pre podcast Untapped o povýšení do Mercedesu. „Je to pocit, ako keby ste stúpali po rebríku. Niečo také však nie je posun o jeden stupienok. Máte pocit, že poskočíte o tri stupienky naraz.“

„V priebehu mesiacov pred začiatkom prvej sezóny s Mercedesom som si hovoril, že aj keď verím v seba samého a verím, že môžem poraziť každého, v skutočnosti to nikdy neviete s istotou, kým sa nepostavíte proti najlepšiemu jazdcovi všetkých čias. V Mercedese strávil desať rokov a všetko bolo postavené okolo neho. Cítil som, že som rýchly, cítil som sa dobre a bol som pripravený, ale jednoducho neviete,“ spomína Russell.

Ten sa podľa vlastných slov uistil, že zvládne prechod do nového tímu a najväčšiu výzvu v kariére. Nenechal teda nič na náhodu a vyhľadal pomoc odborníka. „Premýšľal som, ako sa s tým vyrovnám po psychologickej stránke. Raz som sa dobre porozprával s mojím psychológom o tom, ako sa mám vyrovnať s tlakom tímového kolegu, ktorý je sedemnásobný majster sveta,“ pokračoval britský pretekár.

„Dospeli sme k záveru, že keď vstúpim do garáže, naskočím do auta, nasadím si helmu a sklopím priezor, nemalo by záležať, kto je môj tímový kolega. Je jedno, či ten na druhej strane garáže je sedemnásobný majster sveta, alebo nováčik, pretože svoj osud mám vo vlastných rukách,“ dodal Russell.

Ten si počas svojej prvej sezóny nepočínal vôbec zle. Už v prvom roku dokázal poraziť Hamiltona a získať si rešpekt tímu, médií i fanúšikov. Na tejto vlne sa vezie v podstate dodnes, hoci v roku 2023 mal poriadnu smolu. „Myslím si, že som mal povesť jazdca, ktorý v kariére porazil tímových kolegov v 95 percentách prípadov. Ak by som však Lewisa porazil v 55 percentách prípadov, bolo by to úžasné, ale musíte prijať, že v takom prípade s ním prehráte v 45 percentách prípadov,“ skonštatoval pilot Mercedesu.

„Je to absolútne pochopiteľné, pretože nemôžete ísť proti najlepšiemu jazdcovi všetkých čias a očakávať, že s ním vytriete podlahu,“ dodal Russell.