Wheatley prezradil, čo ho prinútilo začať uvažovať o odchode z Red Bullu
Ak chcete rozkolísať loď súpera, môžete sa pokúsiť stiahnuť jeho najlepších ľudí k sebe. Niekedy však môže postačiť zverejniť článok, v ktorom začnete špekulovať o budúcnosti niektorých kľúčových postáv. Niečo také sa stalo Red Bullu v prípade Jonathana Wheatleyho, ktorý opustil tím práve po jednom takom článku.
Red Bull má za sebou turbulentný rok a množstvo odchodov. Veľmi ho môže mrzieť práve odchod Jonathana Wheatleyho, ktorý by bol viac ako schopný nástupca Christiana Hornera. Po prepuknutí Hornerovej kauzy však thajskí majitelia stáli za šéfom tímu a Wheatley na začiatku augusta potvrdil, že od roku 2025 bude šéfovať Audi.
Na prvý pohľad by sme mohli povedať, že sa potvrdili špekulácie z VC Miami o Wheatleyho odchode, no v skutočnosti to bolo naopak. Britský manažér tvrdí, že práve tieto špekulácie ho prinútili začať uvažovať o odchode. A do istej miery možno aj Neweyho odchod či Hornerova kauza.
“Budem k vám úprimný. Vlani v Miami sa na verejnosť dostal jeden článok. Nebol som z toho nadšený. Dovtedy som sa naschvál z pohľadu médií držal v úzadí. Odrazu sa však moje meno začalo objavovať vo všetkých novinách, čo mi v práci dosť skomplikovalo situáciu,” povedal Jonathan Wheatley pre racingnews365.com.
“Spravilo to však jednu vec. Odrazu ma začali oslovovať mnohí ľudia. Vtedy začnete premýšľať o odchode, pretože ľudia sa očividne veľmi zaujímajú o to, kde by ste sa mohli ocitnúť,” prezradil 58-ročný rodák z Beaconsfieldu, ktorý v F1 začínal v roku 1995 ako mechanik Benettonu.
Aj keď čoraz intenzívnejšie uvažoval o prestupe, nechcel Red Bull opustiť pred vypršaním svojho kontraktu, ktorý platil až do konca roka 2024. “Bol som tak nastavený, že svoj kontrakt dodržím od začiatku až do konca, keďže som sa stajni upísal. Nie som ten typ človeka, ktorý podpíše zmluvu a potom sa z nej snaží vykrútiť, pretože niekto mu predostrel trochu odlišnú ponuku.”
“Keď sa upíšem tímu, upíšem sa mu naplno. Šestnásť rokov som strávil v Benettone/Renaulte, devätnásť rokov v Red Bulle. Nuž a nemám v úmysle opustiť ani môj súčasný tím [Sauber/Audi], takže vtedy sa začali rokovania s mnohými stajňami,” pokračoval Wheatley.
Spomedzi všetkých záujemcov o jeho služby sa ho napokon podarilo ukoristiť Mattiovi Binottovi, ktorý skladal tím pre budúce Audi. Wheatley však musel vziať do úvahy viacero faktorov, no napokon ho ponuka bývalého šéfa Ferrari uchvátila.
“Nemusel som opúšťať Veľkú Britániu, aby som pokračoval vo svojej kariére, ale žiaden z týchto projektov sa nepriblížil tomu, aký vzrušujúci bol projekt Audi,” prezradil na margo ďalších ponúk. “Ešte aj teraz som z neho nadšený. Musím sa takmer uštipnúť, keď si uvedomím, že o rok nás čaká kompletná transformácia. Ani si neuvedomujete, ako odlišne to všetko bude vyzerať.”
“Ani nedokážem vysloviť, aké vzrušujúce je byť súčasťou tohto dobrodružstva od začiatku až do konca, ako som to zažil aj v mojom predchádzajúcom pôsobisku. Nič sa tomu nemôže vyrovnať,” mädlí si ruky bývalý športový riaditeľ červených býkov.
Ponuka Audi tak zaujala Wheatleyho, že hneď začal uvažovať aj nad presťahovaním sa do Švajčiarska. Šéfovať tímu so sídlom v Hinwile skrátka nie je možné zo svojho domu vo Veľkej Británii. To však znamenalo porozprávať sa o celej veci aj s manželkou Emmou, ktorá ho napokon veľmi prekvapila.
“Pôvodne som plánoval nájsť si vo Švajčiarsku byt. S manželkou by sme si nechali náš dom vo Veľkej Británii a čo najčastejšie sa navštevovali. Keď sa však aj Emma odhodlala prísť do Švajčiarska, zapadol do seba aj posledný kúsok skladačky,” doplnil.
