Otcovi som vrátil 1,5 milióna libier, ktoré do mňa investoval, pýši sa Russell

Toto sú príbehy, ktoré miluje každý automobilový fanúšik. Príbehy o obete, riziku a napokon aj úspechu. Ak nie ste Lawrence Stroll a zo svojho dieťaťa chcete vychovať pretekára, pripravte si milióny. Veľmi dobre to vie aj George Russell. Britský pretekár nepochádza z bohatého prostredia, ale vyslúžil si dôveru svojho otca a po rokoch tvrdej práce a strádania hrdo hlási, že mu vrátil všetky peniaze, ktoré doňho investoval.

Pilot Mercedesu nepochádza z pretekárskeho prostredia, nikto v jeho rodine nepretekal ani nepracoval v motoristickom prostredí. Keď si však ako dieťa prvýkrát vyskúšal motokáru, ukázal potenciál a talent. Presvedčil aj svojho otca, Steva Russella, ktorý sa so synom vydal na tŕnistú cestu za neistými zajtrajškami. Po asi dvadsiatich rokoch vedia, že to stálo za to.

„Bolo to náročné,“ priznáva Russell pri spomienke na detstvo pre Daily Mail. „Od siedmich do šestnástich rokov nie ste dostatočne vyspelí, aby ste naplno pochopili, čo pre vás robia vaši rodičia.“

„Môj otec pracoval každý deň od siedmej ráno do deviatej večer, aby zarobil peniaze a vzal ma cez víkend na preteky. Ako dieťa sa pýtate: ‚Kde je otec? V práci? A prečo je v práci?‘ Na preteky so mnou išiel dosť vystresovaný z práce a keď som urobil chybu, tak sa na mňa hneval,“ spomína Russell.

Ten pritom od začiatku neukazoval záblesky generačného talentu. Aj keď sa neskôr stal šampiónom Formuly 3 aj Formuly 2, prebiť sa motokárovým športom a preraziť v monopostoch sú dve veľmi rozdielne veci. „Za osem rokov sme spolu zažili krásne časy, ale máme aj veľa smutných spomienok. Moji rodičia sa hádali, pretože otec bol na mňa veľmi tvrdý. Mama sa snažila držať rodinu pokope,“ priznáva rodák z King’s Lynn.

Práve v jeho rodnom meste King’s Lynn si otec vybudoval drobný podnik, v ktorom trávil večnosť, aby zarobil na synove motokáry, motory a pneumatiky. V tomto športe však riskujete, že to budú vyhodené peniaze. Šanca uspieť je minimálna, ale Steve Russell zariskoval.

„Očakával, že v každých pretekoch vybojujem pole position a následne vyhrám, alebo aspoň skončím na pódiu. Aj keď sa mi to niekedy podarilo, cestou domov to neboli žiadne úsmevy a radosť. Skôr mi hovoril, že toto alebo tamto som mohol urobiť lepšie,“ spomína Russell.

„Vytvaroval ma do človeka, ktorým dnes som. Chcel vidieť plný pohár, nie poloplný. Vedel, kde sa môžem zlepšiť, a nikdy nevnímal nič pozitívne. Na túto mentalitu som nadviazal aj v mojej kariére a vždy som sa snažil pozerať, čo som mohol urobiť lepšie, ale zároveň sa uistiť, že rozoznám pozitíva. V opačnom prípade by som sa mohol ocitnúť na šikmej ploche,“ dodal Russell.

Jeho otec si v ich rodnom meste vybudoval drobnú poľnohospodársku firmu. Steve si zarábal predajom semien a pšenice. Týmto živil rodinu i synovu pretekársku kariéru. Nároky však boli čoraz väčšie, preto urobil riskantné rozhodnutie a firmu predal. Všetky peniaze následne dostal George a jeho otec roky tŕpol. Keď sa v roku 2017 stal juniorom Mercedesu a od roku 2019 si zarábal na živobytie ako pilot Williamsu, celej rodine odľahlo.

George však sám s úsmevom spomínal, že v roku 2019 si v čistom mohol zarobiť päťcifernú sumu. Možno by ste si mysleli, že keď vstúpite do Formuly 1, tak je dobre, ale nováčikovia si tu rozhodne nezarobia milióny. Musíte tu uspieť, čo sa Georgeovi podarilo, a s úspechom prídu veľké peniaze.

„Teraz to vidím na mojom bratovi. Jeho deti začínajú v motokárach a on sa ide v práci po lakte zodrať, aby im dal šancu. Život nie je jednoduchý. Práca vás stresuje a potom k tomu pripočítajte všetko ostatné. Jednoducho som akceptoval, ako sa ku mne otec správal. Chápal som, že keď som nevyhral, nebol so mnou spokojný a čakala ma dlhá cesta domov – a s najväčšou pravdepodobnosťou v slzách,“ priznáva Russell.

Dnes je však všetko v poriadku. George uspel a môže byť na seba hrdý, ale nielen to, keď zarobil prvé veľké peniaze, otcovi vraj do poslednej libry všetko vrátil. „Na to, ako sme žili, bol môj otec výnimočne úspešný muž a zo svojho úspechu generoval zisk. Dnes žijeme vo svete nereálneho bohatstva a obklopujú nás miliardári. Aj keby to pre mňa neurobil, mohli sme žiť spokojný život. Vrátil som mu všetko, čo na mňa utratil. Dal som mu jasne najavo, že keď zarobím, chcem mu všetko vrátiť. Bolo to asi 1,5 milióna libier,“ hovorí s pýchou pilot Mercedesu.

Je to krásny príbeh so šťastným koncom. Netreba však zabúdať, že v tomto športe je veľmi výnimočný. Šanca uspieť je jednoducho príliš malá.