Kráľ opäť zasadol na trón: Lewis Hamilton vybojoval šprintovú pole position v Číne

Lewis Hamilton je späť v plnej paráde. V šprintovej kvalifikácii na Veľkú cenu Číny predviedol famóznu jazdu, keď dokázal zdolať veľmi silné McLareny aj svojho premožiteľa z roku 2021 Maxa Verstappena. Sedemnásobný majster sveta zároveň prekonal traťový rekord okruhu v Šanghaji.

Po jasnom náskoku McLarenu v piatkovom tréningu len málokto čakal, že by ho niekto z radov súperov mohol ohroziť. Napokon sa však papájoví vyradili z hry aj bez cudzieho pričinenia. Lando Norris mal rozbehnuté vynikajúce kolo a len v prvom sektore bol o viac ako dve desatiny rýchlejší ako Lewis Hamilton, ale v treťom sektore nezvládol tlak, spravil chybu a nakoniec skončil až šiesty.

Lewis Hamilton sa očividne v kokpite cítil lepšie ako pred týždňom v Melbourne. Dnes dokonca prekonal traťový rekord svojho predchodcu Sebastiana Vettela z roku 2018, ktorý mal doposiaľ hodnotu 1:31,095. V sobotu sa pokúsi premeniť šprintovú pole position na víťazstvo a osem majstrovských bodov. Zabrániť sa mu v tom pokúsi Max Verstappen, ktorý sa dostal takmer na jeho úroveň v závere SQ3.

Verstappen si svoje kolo pripravil takmer ideálne, no nakoniec mu chýbalo ničotných osemnásť tisícin sekundy na to, aby prekonal jazdca Scuderie na čele. Veľmi blízko sa dostal aj Oscar Piastri. Austrálčana delilo od šprintovej pole position len osem stotín sekundy. Po skončení programu uvažoval, či sa McLaren správne pripravil na ostrý pokus.

Charles Leclerc tentoraz svojmu kolegovi nestíhal a skončil štvrtý pred Georgeom Russellom a spomínaným Landom Norrisom, ktorý kolo nedokončil a uvedomujúc si, že sa nezlepší, zamieril do boxov. Kimi Antonelli bude štartovať zo siedmej priečky.

Do tretej časti kvalifikácie sa prebojoval Júki Cunoda, ale nechýbali v nej ani Alex Albon a Lance Stroll.

Sklamaním dňa je Liam Lawson. Mladík v službách Red Bullu vypadol z posledného miesta už v prvej časti so stratou viac ako ôsmich desatín na Maxa Verstappena. Novozélanďan v rozhodujúcom kole spravil chybu, vyšiel mimo trať a komisári mu zmazali jeho čas. V skutočnosti však ani nemuseli, keďže to zabalil sám a pobral sa do boxov. Vo vysielačke sa ospravedlňoval tímu a vysvetlil, že sa mu nepodarilo udržať teploty pneumatík pod kontrolou.

V každom prípade “céčkový” pilot Gabriel Bortoleto, ktorý jazdí v Sauberi, už druhýkrát po sebe zdolal “áčkového” Lawsona z Red Bullu. Bortoleto bude v sobotu štartovať zo štrnástej priečky. Isack Hadjar pokazil svoje posledné kolo, no aspoň pomohol tímovému kolegovi so zákrytom. Júki Cunoda aj vďaka tomu postúpil z desiatej priečky do SQ3.