Verstappen: Iba oranžový tím môže bojovať o titul
Do štartu víkendu v Austrálii zostáva posledný týždeň. Tímy naplno zarezávajú vo svojich továrňach, aby do dejiska prvých pretekov dorazili v najlepšej možnej forme. Podľa Maxa Verstappena sa však už teraz dá očakávať jedno: Do nového ročníka vstúpi najlepšie McLaren a Red Bull nebude môcť rátať s bojom o víťazstvo v Albert Parku.
S príchodom nového ročníka sa množia aj mediálne povinnosti jazdcov. Maxa Verstappena dnes čakala tlačová konferencia na akcii televízie Viaplay, na ktorej mal prezentovať svoje dojmy z predsezónnych testov a očakávania od blížiaceho sa štartu sezóny.
V odpovedi na otázku, koľko tímov môže tento rok bojovať o titul majstra sveta, prezentoval svojho jasného favorita. “V tejto chvíli len jeden, a ten tím je oranžový,” povedal Max Verstappen s odkazom na McLaren. “Samozrejme, je to veľmi pekná farba, ale nás stále čaká práca. Myslím si, že aj ostatné tímy chcú vidieť nejaké zlepšenia, takže v tejto chvíli je to jediná stajňa, ktorá je jasne vpredu.”
Už dáta z druhého dňa testov naznačovali, že McLaren by mohol mať výhodu. Tímy mali následne viac priestoru na preskúmanie dát a zdá sa, že závery sa zhodujú s tým, čo si padok myslel bezprostredne po skončení predsezónnej časti ročníka.
“Čaká nás práca. Ak sa pozriete na dosahované časy, myslím si, že McLaren je favorit,” pokračoval Verstappen, ktorý veľmi opatrne hodnotí formu svojho tímu. “V našom prípade ani všetko nefungovalo hladko, ale na druhej strane máme nejaké nápady, ako by sme sa mohli zlepšiť. Trávim tiež veľa času na simulátore, napríklad včera som bol na ňom spolu s tímom.”
Verdikt je však pomerne jasný. “Nemyslím si, že budeme schopní uchádzať sa o víťazstvo v Melbourne, ale dúfam, že v priebehu pár pretekov sa dokážeme zlepšiť.”
Technický riaditeľ Pierre Waché už celkom otvorene priznal, že mal o čosi väčšie očakávania. Monopost sa určite podarilo zlepšiť, ale nie v takom rozsahu, ako sa technici v Milton Keynes po zime nádejali. Dohnať zameškané budú musieť balíčkami vylepšení v úvodnej časti roka.
“Samozrejme, že nikdy to nie je dostatočne dobré. V Bahrajne sme asi mali o trochu väčšie očakávania, hoci až po testoch máte viac času prelúskať si dáta,” prikývol obhajca jazdeckého titulu. “Potom dospejete k istým záverom. Myslím si, že v Melbourne dokážeme veci viac optimalizovať ako v Bahrajne, ale ako som povedal, niektoré potrebujeme zlepšiť.”
Vlani boli veľkým problémom Red Bullu nerovnosti, hrbole a obrubníky a zdá sa, že do istej miery by to mohlo platiť aj tento rok. V každom prípade Verstappen už konštatoval, že nemôže to byť horšie ako pred rokom, čo stále platí.
“Po stránke vyváženia mám pocit, že je to celkovo lepšie v nájazde do zákruty a uprostred nej. Na druhej strane stále máme problémy s obrubníkmi a nerovnosťami. Tieto veci nepatria medzi naše prednosti a potrebujeme na nich pracovať. Netreba o tom vždy hovoriť vonkajšiemu svetu, ale na mnohých stretnutiach sa o tom diskutuje,” konštatuje Verstappen.
To isté platí o nedotáčavosti, ktorá ho veľmi trápi. Keď je totiž auto nedotáčavé, pilot vie toho spraviť veľmi málo. Na druhej strane pretáčavý monopost má potenciál byť rýchlejší za predpokladu, že ho jazdec dokáže udržať na uzde. Na margo nedotáčavosti tak so smiechom dodal: “Aj to by mohlo byť lepšie.”
