Russell vidí vo Verstappenovej kritike veľkú iróniu: Jazdci boli Maxom roky šikanovaní
George Russell si po víkende v Katare musel vypočuť kritiku z úst Maxa Verstappena, ktorý hovoril o jeho falošnom charaktere. Na reakciu mu však nezvýšil čas, a tak prišla až dnes. Príde mu vraj ironické, že o charakterových kvalitách hovorí práve Verstappen nielen vzhľadom na to, ako sa mu vyhrážal pred pretekmi, ale aj vzhľadom na jeho prístup k ostatným.
Russell stratil môj rešpekt, vyhlásil po nedeľných pretekoch Max Verstappen. Nepáčilo sa mu, že zatiaľ čo pred kamerami ho Russell z ničoho neobviňoval, v súkromí kancelárie komisárov mal podľa holandského novinára Erika van Harena dokonca vyhlásiť, že Verstappen v pomalom kvalifikačnom kole spomalil naschvál, aby Russellovi uškodil. Azda sa aj tým postaral o penalizáciu pre úradujúceho šampióna. Verstappen bol vraj “šokovaný” zo správania jeho súpera.
Reakcia Georgea Russella prišla vo štvrtok v Abú Zabí. “Celé mi to príde dosť ironické vzhľadom na to, že v sobotu v noci mi povedal, že úmyselne do mňa havaruje a, citujem, ‘v bariére ma prevráti na moju zasranú hlavu’. Príde mi veľmi ironické spochybňovať integritu človeka, keď deň predtým vypustíte takéto slová.”
“Nebudem tu sedieť a nechávať si to. Ľudia boli Maxom šikanovaní celé roky,” naráža na Verstappenovu agresivitu na trati a efektívny prístup — ak neustúpiš, havarujeme. “Jeho jazdecké schopnosti sa nedajú spochybňovať, ale on sa nedokáže vysporiadať s tým, keď niečo hrá proti nemu. Džidda 2021, Brazília 2021 — on sa do vás pustí. V Budapešti, na úplne prvých pretekoch v tomto roku, keď nemal dominantné auto, vrazil do Lewisa a svojmu tímu čistil žalúdok.”
“Ako som povedal, tie komentáre zo soboty a z nedele boli totálne neúctivé a zbytočné, pretože na trati bojujeme tvrdo. Patrí to k pretekaniu. A čo sa stane v kancelárii komisárov? Tiež bojujete tvrdo, ale nikdy to nie je osobné. Teraz však už zachádza priďaleko,” myslí si 26-ročný Brit.
Skutočne Verstappen myslel vážne svoje slová o tom, že ho chce vyradiť? Nebola to len bezprostredná reakcia po stretnutí s komisármi? “Viem, že to bolo tak trochu v zápale emócií, ale keď som ho na druhý deň videl na prehliadke jazdcov, bol tam aj Checo a Carlos a trochu sme vtipkovali, ale v jeho očiach som videl, že to myslel vážne.”
To, čo sa udialo u samotných komisárov, je azda aj na samostatnú kapitolu. Verstappenova výbušnosť sa mala ukázať v plnej sile. “Je to vtipné, pretože skôr, než som komisárom povedal čo i len jediné slovo, komisárom nadával. Bol strašne nahnevaný ešte skôr, ako som prehovoril. V konečnom dôsledku nemáme o čom klamať. Fakty sú fakty. On šiel príliš pomaly.”
Zvláda pilot Red Bullu svoje emócie? Russell si to nemyslí. Vyhlásil tiež, že keby Max Verstappen prehral boj o majstrovský titul rovnakým spôsobom, ako ho prehral Lewis Hamilton v roku 2021, tak by sa Michael Masi “bál o svoj život”. Vlažný prístup k Verstappenovi v ňom mal čosi odomknúť. “Cítil sa byť oprávnený [k takému správaniu], pretože nikto sa voči nemu nepostavil. Lewis sa v roku 2021 postavil a nespravodlivo prehral.”
Verstappen si myslí, že je nad zákonom
Sezóna sa nám chýli ku koncu a počas zimnej prestávky bude dostatok priestoru na to, aby emócie vychladli. George Russell sa však neplánuje stretnúť s Maxom Verstappenom a všetko si vydiskutovať medzi štyrmi očami, aby čím skôr zakopali vojnovú sekeru.
Namiesto toho poukázal na fakt, ako málo jazdcov chce hovoriť o Verstappenových taktikách. “Netuším, prečo mu to ostatní jazdci po súbojoch s ním tak uľahčujú a nechávajú to plávať,” pokrútil hlavou Russell. “Lewis je majster sveta, akým chcem byť aj ja. Nastavuje zlatý štandard vzoru, k akému by mali vzhliadať deti.”
“Lewis sa s majstrovským bojom vysporiadal tak, že bojoval tvrdo, bol agresívny, ale vždy úctivý a nikdy neprekročil hranice. Môžete prekročiť hranice, ak sa mierne prerátate, ale spraviť všetko preto, aby ste do niekoho úmyselne vrazili a prevrátili ho na hlavu? To už hranice prekračuje,” zdôraznil pilot Mercedesu.
Podľa Russella nastal čas začať Verstappenovi odporovať aj priamo. Má to však svoj spúšťač. “Pretože s tým šiel do médií. Cítim, že ma znevažuje ako jazdca. Poznám ho dvanásť rokov a predtým sme medzi sebou mali rešpekt. Nikdy sme nemali žiadnu kolíziu, ale toto je chlapík, ktorý je na vrchole tohto športu a cíti sa byť nad zákonom. Nemyslím si, že to je správne.”
“Obdivujem jeho súboje na trati, keď ide do toho tvrdo a agresívne. Ako sme však videli na konci sezóny 2021, ale aj v Mexiku s Landom, to už neboli tvrdé a agresívne manévre. Boli to manévre o život: Som ochotný tohto chlapíka vyradiť z pretekov. Nemyslím si, že toto je štýl, akým by sme mali pretekať,” dodáva. “Každý víkend tlačí na seba, aby šiel až na limite a v 95 percentách prípadov sa na to neskutočne dobre pozerá, a za tých 95 percent ho rešpektujem. Potom však došlo aj k incidentom, ktoré zostali nepotrestané. Možno preto si myslí, že by sa mu prepiekla aj vražda. Nežijeme však v takom svete. Vaše činy majú svoje dôsledky.”
