Péreza by nahradil niekto z rodiny Red Bullu, hovorí Marko. Colapinto o svoju šancu prišiel
Veľká cena Abú Zabí môže byť pre Sergia Péreza poslednou. Každou hodinou pribúdajú ďalšie a ďalšie zahraničné zdroje so správami, že sa už tak intenzívne nerieši otázka, či by mal Pérez odísť, ale ako správne zvládnuť jeho odchod a kým ho nahradiť. Na pole position v tejto chvíli stojí Liam Lawson.
Všetko nasvedčuje tomu, že Sergio Pérez dobrovoľne-nasilu tím skutočne opustí. Christian Horner síce volí pomerne neutrálne vyjadrenia, ale tie tak môžeme vnímať len v kontexte Formuly 1 ako celku. Jeho nepriame odkazy Pérezovi, aby sa zamyslel nad svojimi výkonmi, dosahujú na Hornerovej osobnej Richterovej stupnici vrchol. Až donedávna Checa obhajoval na každom kroku.
“Nechám Checa, aby dospel k vlastným záverom. Nikto ho nenúti do jedného, ani do druhého,” povedal Christian Horner o budúcnosti Sergia Péreza, ktorý má za svoj odchod požadovať štedré odstupné. “Samozrejme, toto preňho nie je príjemná situácia.”
Na druhej strane by sme však nemali zabudnúť na to, čo sa udialo na začiatku augusta. Pred letnou prestávkou sa takisto intenzívne skloňoval Pérezov koniec a keď prišiel deň D, Red Bull potvrdil, že Mexičan bude v stajni pokračovať. Nenaplnili sa ani špekulácie o tom, že dojímavú rozlúčku a ukončenie kariéry budeme sledovať na domácej Veľkej cene Mexika.
Často sa vynára otázka, či má vôbec Red Bull adekvátnu náhradu. Treba si však uvedomiť, že vzhľadom na Pérezove katastrofálne výkony červení býci skutočne nepotrebujú nájsť druhého majstra sveta. Na to majú Maxa Verstappena. K nemu postačí rýchla dvojka, ktorá síce Holanďana nebude trápiť, ale bude zbierať body. Pérez ich od leta vybojoval len 21 a v tomto ukazovateli ho predbehol dokonca aj Pierre Gasly.
Sergio Pérez je od roku 1994 prvým jazdcom, ktorý skončil na ôsmej alebo nižšej priečke v Pohári jazdcov, zatiaľ čo jeho tímový kolega získal titul majstra sveta. V roku 1994 Michaelovi Schumacherovi rovnako nestíhal Jos Verstappen, ale v jeho prípade je poľahčujúcou okolnosťou aspoň fakt, že absolvoval len 10 zo 16 veľkých cien.
Red Bull by mal Pérez vymeniť už len preto, aby ukázal, že mu záleží aj na svojich výsledkoch, zamestnancoch a junioroch. Hovorí sa, že nikdy nie je tak zle, aby nebolo ešte horšie, ale čo horšie sa ešte môže stať? V top monoposte sa oveľa menej ako 21 bodov za deväť pretekov a tri šprinty získať jednoducho nedá.
Kto by Péreza nahradil?
Ešte pred Veľkou cenou Brazílie bol jedným z favoritov na prestup do Red Bullu alebo Racing Bulls Franco Colapinto. Mladík vynikajúco otvoril svoju kariéru v F1 a očakávania začali rásť azda až prehnane rýchlo. Nehody v Brazílii, Las Vegas a nevydarený víkend v Katare celkom zatienili vydarený úvod. Vo Formule 1 oddávna platí, že pilot je len taký dobrý, aké dobré boli jeho posledné preteky.
Rokovania veľmi rýchlo vychladli. Ak chcel James Vowles svojho juniora predať, na dohodu s Red Bullom mal len veľmi úzke časové okno. V očiach Helmuta Marka stratil svoju iskru, Lawsona alebo Cunodu považuje za istejšiu voľbu.
“Potrebujeme mať toho najlepšieho. Najlepší kandidáti zatiaľ pochádzajú z nášho vlastného programu,” prezradil Helmut Marko o možných alternatívach za Sergia Péreza. “Mimo nášho programu nevidím nikoho, kto by bol dostupný a bol by na vyššej úrovni než naši jazdci.” Znamená to, že Colapinto je mimo hry? “Samozrejme, že ho sledujeme, ale videli sme ho veľakrát havarovať.”
Christian Horner takisto verí vlastnému jazdeckému programu. “Určite je to talent, ktorý si chce zaslúžiť stabilné miesto vo Formule 1,” povedal v Katare. “My máme v juniorskom tíme skvelé talenty, a som si istý, že Franco si v budúcnosti nájde cestu na štartový rošt. Neustále sledujeme, čo sa deje na trhu aj s ostatnými tímami, ale v našom juniorskom programe máme dostatočnú hĺbku kádra.”
Najväčšie šance sa v tejto chvíli dávajú Liamovi Lawsonovi, ktorý sa na trati nebojí súbojov a väčšinou dokáže držať krok s Júkim Cunodom napriek tomu, že má o takmer štyri roky menej skúseností. Ako mladík robí chyby, ale Red Bull v ňom vidí potenciál, pre ktorý mu je ochotný prepáčiť aj občasné výkonnostné výpadky. Dôležitá je tiež jeho psychická odolnosť, o ktorej pri výbušnom Júkim Cunodovi môžeme pochybovať.
Red Bull má Lawsona aj nástupcu. Na posezónnych testoch uvidíme v monoposte Red Bullu ďalšieho horúceho kandidáta Isacka Hadjara, ktorý sa v Abú Zabí môže stať šampiónom Formuly 2. Na lídra Gabriela Bortoleta a budúceho jazdca Sauberu/Audi stráca 0,5 bodu.
“Má za sebou ťažkú sezónu vo Formule 2. O 80 bodov prišiel nie vlastnou vinou, no aj tak je na druhej priečke. On má tiež šancu na túto sedačku,” chváli ho Marko. Ak bude niekto povýšený do Red Bullu, v juniorskej stajni sa miesto uvoľní a práve Hadjar by ho mohol zaplniť.
Čo bude so Sergiom Pérezom, ak ho skutočne čakajú posledné preteky v F1? Mexičanovi má byť ponúknutá pozícia ambasádora, akú dostal aj Daniel Ricciardo. Aj s týmto môže súvisieť spomínané rozhodnutie, ktoré má Checo prijať podľa Christiana Hornera.
