Hamilton v Katare nemal chuť pokračovať: Nebudeme sa lúčiť v najlepšom

Rozlúčka Lewisa Hamiltona s Mercedesom bude zrejme patriť k tým najsmutnejším v histórii Formuly 1, no nie v pozitívnom zmysle. Jeho posledné veľké ceny sú v príkrom kontraste s neuveriteľnými úspechmi, ktoré získal počas svojho pôsobenia v Brackley. Sedemnásobnému šampiónovi je už teraz jasné, že sa s Mercedesom nebude lúčiť v najlepšom. Ani v Katare nemal motiváciu pokračovať.

V nedeľu sa pokazilo takmer všetko, čo sa mohlo pokaziť. Začalo sa to hneď na štarte, keď sa rozplynuli jeho nádeje o súboji s Charlesom Leclercom. Namiesto toho stratil štyri pozície. Počas prvého stintu síce dve získal späť, ale za Sergiom Pérezom sa zasekol. Keď sa pýtal svojho inžiniera na to, akú má rýchlosť v porovnaní s jazdcami vpredu, zostal taký sklamaný, že rovno pridal dodatočnú otázku, či nemá poškodené auto. Monopost W15 opäť nefungoval.

Následne dostal nešťastný defekt, keď na trati zostali kúsky zošrotovaného spätného zrkadla. Defekt ho pripravil o množstvo sekúnd, no to nebolo všetko. Keď na trať vyrazilo bezpečnostné vozidlo, Hamilton zrejme stratil koncentráciu a na vjazde do boxov zabudol včas zapnúť obmedzovač. Maximálku prekročil o 12,5 km/h. Komisári mu za to udelili penalizáciu prejazdu pitlane, po čom už sedemnásobný šampión nemal na nič chuť, len toto trápenie čím skôr ukončiť.

Peter Bonnington: Dostali sme penalizáciu prejazdu boxovou uličkou za prekročenie maximálky v boxoch. Zdá sa, že sme zabudli stlačiť obmedzovač za safety carom.
Lewis Hamilton: Ja to auto odstavím, kamarát…

Bonnington (v druhom sektore): Trest si odpykáme v tomto kole.
Hamilton: Odstavme auto. Odstavme auto.
Bonnington: Zamietam.
Hamilton: Kamoš, keď tam prídem, vypínam motor. Vypínam ho.
Bonnington: To je v poriadku, ak chceš mať na nasledujúcich pretekoch päťsekundovú penalizáciu. Potrebujeme odjazdiť aspoň jedno ďalšie kolo, ale choď cez boxy.

Bonnington (o kolo neskôr): Teraz môžeme odstaviť auto.
Hamilton: Na ktorej som pozícii? Ako som na tom v porovnaní s ostatnými?
Bonnington: Si deväť sekúnd za Norrisom, ktorý musel absolvovať 10 sekúnd STOP/GO, ale zvyšok poľa je o pätnásť sekúnd popredu. Zostáva deväť kôl.

Hamilton napokon pokračoval v jazde, ale do cieľa dorazil až na dvanástej priečke. “Ani sa k týmto pretekom nechcem vracať,” povedal znechutený, keď sa ho na nedeľu pýtal reportér F1 TV. “Mohlo to byť aj horšie, ale skončilo sa to a je to za nami.”

“To na štarte som spôsobil ja,” predsa len sa pustil do rekapitulácie pripomínajúc svoj prepad. “Ten následný defekt bol naozaj nešťastný. To v boxoch som si tiež privodil sám.”

V prvom stinte svojmu inžinierovi referoval, že monopost nechce zatáčať. Zlepšovalo sa to len pomaly a aj to má byť dôvod, prečo sa nevedel dostať cez niektorých jazdcov. “Krídlo sme nenastavili správne. Stalo sa to už veľakrát,” prezradil Hamilton. “V podstate som nemal dosť prítlaku na prednom krídle a auto nezatáčalo.”

“Dlho bolo strašne nedotáčavé. Mal som až pocit, že toto viedlo k zlyhaniu pneumatiky. Možno to boli úlomky. Pravdupovediac som žiadne nevidel, ale nebolo to ideálne, pretože sa to stalo práve vo chvíli, keď som prešiel okolo vjazdu do boxov,” skonštatoval Hamilton.

Bola by to však obrovská náhoda, keby Hamilton a Sainz dostali defekt na tom istom mieste, kde pár sekúnd dozadu Valtteri Bottas rozstrelil Albonovo zrkadlo, aby to s ním nesúviselo.

Z Hamiltonovej nálady je však jasné, že si s tým nebude dlho lámať hlavu. Čím skôr to všetko bude za ním, tým lepšie. Pred poslednými pretekmi sezóny a posledným víkendom v kombinéze Mercedesu si nerobí ani žiadne ilúzie, že by sa so svojím tímom mohol lúčiť krásnym víťazstvom. To prišlo doma vo Veľkej Británii. Zostali len spomienky, na ktoré vrhajú tieň súčasné problémy s monopostom a záhadná strata rýchlosti v porovnaní s Georgeom Russellom. Celé to pripomína posledné mesiace Sebastiana Vettela vo Ferrari.

“Nemyslím si, že to ukončíme v najlepšom. Skrátka sa to celé len nejako skončí,” povzdychol si Hamilton. “Teraz je dôležité, aby sme sa vrátili a skúsili to zas. Nečakám, že by som mal oveľa lepší víkend, než boli tie posledné, ale budem sa snažiť. Idem tam s malými očakávaniami a možno si odnesieme lepší výsledok. Nie je to však taký rozdiel. Zažil som emočnú húsenkovú dráhu a som vďačný, že stále stojím na nohách a som OK. Zažil som skvelé preteky a zažil som aj nanič preteky. Tých druhých nebolo tak veľa.”