Bottas sa nezaprel ani pri odchode, oznámil ho v slipoch

Valtteri Bottas možno nie je najpopulárnejší ani najrýchlejší pilot všetkých čias, ale keď niekto odjazdí vo Formule 1 dvanásť sezón, takmer 250 pretekov a vyhrá desať veľkých cien, jeho odchod znamená viac ako len bezvýznamnú poznámku pod čiarou na konci knihy. Fínsky pretekár sa pritom nezaprel ani pred svojím odchodom z Formuly 1.

Valtteri vyjadril v tejto sezóne skalopevné presvedčenie, že ho uvidíme na rošte aj v roku 2025. Svoje šance dokonca vyčíslil na „99 percent“. Išlo o odvážne tvrdenie a ako sa ukázalo, bol to veľmi nesprávny odhad. Sauber tento týždeň definitívne potvrdil špekulácie a oznámil, že Nica Hülkenberga doplní v budúcej sezóne brazílsky talent Gabriel Bortoleto.

To znamená, že Valtteri Bottas nepodpíše so švajčiarskym celkom novú zmluvu. Keď sa na konci sezóny 2021 lúčil s Mercedesom, priznal, že mal na stole aj ponuku od Williamsu. Rozhodol sa však, že ju odmietne a radšej si vyberie Sauber (vtedy Alfu Romeo), s ktorým podpísal trojročný kontrakt. Ako sa ukázalo, išlo o jeho poslednú zmluvu vo Formule 1.

Po odchode z top tímu s majstrovskými ambíciami sa nám Valtteri po príchode do Sauberu začal ukazovať ako poriadny fiškus. So svojou priateľkou a profesionálnou cyklistkou Tiffany Cromwellovou vytvorili duo „influencerov“. Bottas nahodil extravagantné účesy a v posledných rokoch miesto jazdeckého umenia ukazoval viac svoju zadnicu.

Niečo také si v Mercedese nemohol dovoliť a v Sauberi popustil uzdu svojmu charakteru i fantázii. Keď zverejnil fotku, ako sa kúpe nahý v americkom Aspene, stal sa z nej taký hit, že na charitatívne účely predal 5000 kusov tejto fotografie, pričom vyzbieral 50-tisíc eur. Neskôr vyšiel dokonca celý kalendár plný záberov Bottasovho zadku na rôznych miestach a v rôznych pózach. Kalendár s príhodným názvom „Bottass 2024“ vyzbieral 150-tisíc dolárov pre charitu Movember, ktorá sa zaoberá prevenciou rakoviny prostaty.

Valtteri oznámil vo vlastnom štýle aj svoj odchod. Po Sauberi adresoval svetu správu aj on prostredníctvom vlastných kanálov. Záber na videu postupne ustupuje a na jeho konci sa ukáže, že Bottas odprezentoval svoju zdravicu v slipoch.

„Ahojte, všetci. Asi ste už zachytili novinky, že v roku 2025 nebudem pretekať vo Formule 1 za tím Stake F1 Kick Sauber,“ začal fínsky pretekár. „Chcem využiť túto príležitosť a poďakovať vám všetkým za vašu podporu v minulosti, dnes a v budúcnosti. Za všetko chcem tiež poďakovať svojmu tímu,“ pokračoval Valtteri.

„Chcem tým povedať, že keď sa jedny dvere zatvoria, druhé sa otvoria. V skutočnosti som veľmi nadšený z toho, čo prinesie budúcnosť, a čo príde ďalej,“ dodal.

Je to príhodný koniec vynikajúceho pretekára, ktorému určite nechýbal talent, ale aj sám musel priznať, že nemal dostatočnú rýchlosť, aby mohol konkurovať Lewisovi Hamiltonovi počas ich spoločných rokov v Mercedese.