Piastri daroval Norrisovi šprintové víťazstvo. Pred Verstappenom ho zachránil VSC

McLaren si z brazílskeho šprintu odnáša pätnásť bodov za prvú a druhú priečku! Z víťazstva sa vďaka tímovej spolupráci teší Lando Norris, ktorý dorazil do cieľa s náskokom šiestich desatín pred kolegom Oscarom Piastrim. Obom v závere naháňal strach tretí Max Verstappen, ktorého však zabrzdil VSC a pripravil ho minimálne o druhú priečku. Nakoniec obsadil bronzovú pozíciu.

Štart šprintu prebehol prekvapivo pokojne. Na prvých ôsmich priečkach sa pozície nemenili. Oscar Piastri s Landom Norrisom sa ujali vedenia, no nedokázali sa odtrhnúť od svojich prenasledovateľov. Norris sa držal za svojím tímovým kolegom, ale zároveň mohol držať palce Charlesovi Leclercovi, ktorý sa bránil pred obhajcom titulu.

Pilot Ferrari dlho úspešne odolával útokom Maxa Verstappena a tvoril akúsi nárazníkovú zónu pre McLareny, no dvojica na čele si nemohla vydýchnuť. Celý balík totiž šiel pokope. Carlos Sainz s Georgeom Russellom s ním nedokázali držať krok a šprint odjazdili osamotení na piatom a šiestom mieste.

Lando Norris na konci piateho kola pripomenul svojmu tímu: “Som blízko.” V tíme museli pred šprintom rozoberať tímovú réžiu a rôzne scenáre, no výmena pozícií neprichádzala. Na boxovom múriku nechceli riskovať, že výmenu využije Charles Leclerc na treťom mieste. Aby Norrisa mohli pustiť dopredu, obaja by sa mu museli vzdialiť, čo sa im však nedarilo. Napokon tím rozhodol, že Piastri pustí Norrisa až na samom konci pretekov.

V osemnástom kole snaženie Maxa Verstappena konečne prinieslo ovocie. Ideálne pripravený výjazd z tretej zákruty znamenal, že s pomocou DRS sa pomerne hladko dostal pred Charlesa Leclerca. Scuderia v Sao Paule prišla o svoje vynikajúce pretekové tempo, ktorým sa mohla chváliť v Austine a Mexiku.

Verstappenova útočná jazda sa však ešte neskončila. Pred sebou mal dva McLareny, na ktoré si očividne trúfal. Skomplikoval mu to však monopost Nica Hülkenberga, ktorý to vzdal v priebehu 21. kola a nemecký pretekár ho musel odstaviť za desiatou zákrutou.

V McLarene si boli vedomí toho, že hrozí nasadenie bezpečnostného vozidla, a tak urýchlene Oscarovi Piastrimu prikázali vzdať sa svojej pozície. Mali však obrovské šťastie v prvom rade preto, že to stihli pred VSC, a v druhom rade, že fáza VSC sa začal práve v momente, keď sa nachádzali na začiatku cieľovej rovinky. Nebyť toho, Oscar Piastri by takmer určite prišiel o svoje druhé miesto; Verstappen bol tesne za ním a s otvoreným DRS.

Po skončení neutrálnej fázy sa Max Verstappen ešte pokúsil zaútočiť, no zrejme pri tom porušil pravidlá VSC. Holanďan sa bude musieť pred komisármi obhajovať a pokúsiť sa vyhnúť penalizácii. Aj tá najmiernejšia päťsekundová by ho totiž stála tretie miesto v prospech Charlesa Leclerca.

Leclerc síce stratil kontakt s prvou trojkou, ale úspešne sa udržal pred Carlosom Sainzom. Z vysielačky sa zdalo, že Ferrari prepálilo tempo v úvode šprintu a doplatilo na to v druhej polovici. Sainz dlho zaostával a rovnako ako Russell jazdil v území nikoho, no nakoniec pilotov Ferrari delilo len 1,6 sekundy. Russell berie šieste miesto.

Dva body za siedmu priečku si odnáša Pierre Gasly, ktorý sa ich nepustil od štartu do cieľa, nuž a z konečného ôsmeho miesta a posledného bodu sa poteší Sergio Pérez. Mexičan sa prebojoval pred pilotov zo stredu poľa a napokon si poradil aj so svojím rivalom Liamom Lawsonom.

Lewis Hamilton skončil až jedenásty medzi pilotmi Williamsu. Aston Martiny a Kuan-Jü Čou si zas zo šprintu spravili súkromný tréning, ktorého účelom bolo nazbierať dáta na nedeľné preteky. Spomínaná trojica si po štarte z boxov nedokázala poradiť so žiadnym súperom.