Verstappen je zažratý do pretekania, zatiaľ čo Hamilton je značkou, tvrdí Watson
Napriek tomu, že sú Verstappen s Hamiltonom obaja fantastickými pretekármi, sa mimo trate venujú úplne rozdielnym záujmom. Zatiaľ čo Brita zaujíma móda a robí osvetu v oblasti ekológie a ľudských práv, Holanďan vo voľnom čase preteká v online svete, akoby sa nevybláznil dosť už v tom reálnom. Podľa manažéra AlphaTauri Grahama Watsona sú práve voľnočasové aktivity oblasťou, v ktorej sa trojnásobný a sedemnásobný šampión najväčšmi odlišujú a v ktorej získava Verstappen na úkor Hamiltona na popularite.
Max Verstappen má síce nespočetné množstvo neprajníkov, ale rovnako tak je časťou fanúšikovskej obce mimoriadne obľúbený. Dôvody, prečo v súčasnosti patrí k najpopulárnejším jazdcom na štartovom rošte, existujú podľa Watsona hneď dva. Prvým je, že rovnako ako kedysi Michael Schumacher, dokáže Verstappen svojou počínaním na trati zvýšiť povedomie a záujem o Formulu 1.
„Max je to najlepšie, čo sa Formule 1 kedy stalo,“ vyhlásil Watson pre Formule1.nl. „Maxov odchod z Toro Rosso do Red Bullu som pred rokmi prirovnal k prestupu Michaela Schumachera do Ferrari. Vďaka nemu bola Formula 1 v časoch, keď v nej pôsobil, nesmierne populárna. Stačí sa pozrieť na dobové zábery z Hockenheimu a Spa: tribúny boli plné Schumacherových vlajok.“
„Myslím si, že Max zachránil Formulu 1, pretože do súťaže priniesol rovnakú dávku nasadenia a vyvolal o ňu záujem, ako v minulosti Schumacher. Do Rakúska, Spa a všade inde za ním prichádzajú masy fanúšikov, čo sa nedialo ani za čias Schumachera.“
Druhým a zároveň posledným dôvodom, prečo sa Verstappen v popularite radí medzi top pretekárov, je podľa Watsona skutočnosť, že na rozdiel od takého Lewisa Hamiltona nežije pretekaním iba cez víkendy, ale mu prispôsobuje celé svoje bytie a venuje takmer všetok voľný čas.
„Lewis je veľmi talentovaný, ale zapája sa do toľkých vecí, že sa ľudia občas pýtajú: ´Je pilotom Formuly 1 alebo nie?´ Je totiž spájaný s mnohými inými aktivitami. Lewis Hamilton je značka a Max Verstappen je pilot Formuly 1. A to sa nezmení.“
„Nehovorím, že to, čo Hamilton robí, je zlé, ale nie je do pretekania taký zažratý ako Max. Keď pretekári ako Max nie sú na trati, tak buď trénujú na simulátore, alebo sedia v motokáre. Jednoducho povedané sa snažia neustále zlepšovať,“ zakončil Watson.
