Auto nebolo o nič lepšie ako vlani, posťažoval sa Hamilton

V garáži Mercedesu vládol pred začiatkom sezóny 2023 mierny optimizmus. Tím z Brackley a Brixworthu sa totiž nádejal, že monopost W14 bude oproti predošlému o triedu lepší. Napokon však „strieborné šípy“ pokračovali tam, kde v roku 2022 skončili.

Mercedes hodlal v roku 2023 zamiešať kartami a minimálne sa pobiť o niekoľko pretekových triumfov. V konečnom súčte si nakoniec bodovo a umiestnením v Pohári konštruktérov síce mierne polepšil, ale oproti vlaňajšku nezaknihoval ani jedno víťazstvo.

Naplnili sa tak Hamiltonove najväčšie obavy. Brit vraj už od predsezónnych testov šípil, že s monopostom „nie je čosi v poriadku“, a rovnako ako vlani, to ani tentokrát na dominantný Red Bull stačiť nebude.

„Z auta som mal od začiatku absolútne rovnaký pocit ako z toho predošlého,“ vyslovil sa pre BBC sedemnásobný šampión. „A rozhodne nie dobrý,“ dodal. „Do nového monopostu som popritom vkladal veľké nádeje.“

„Vo februári, keď sme získali prvé údaje o tom, ako sa auto správa, mnou lomcovali obavy, pretože rok predtým som počúval vety ako: ´Auto je úžasné, je jedinečné, nikto nebude disponovať ničím podobným.´ A následne sa uskutočnili prvé testy. V tomto roku som bol preto opatrnejší a povedal som si: ´Uvidíme, ako na tom budeme.´“

Hamiltone obavy sa napokon potvrdili. Mercedes sa cez zimu o žiadne signifikantné zlepšenie nepostaral, práve naopak, obdobne zle ako v minulom roku vstúpil do šampionátu aj tentokrát. „Ukázalo sa, že auto malo všakovaké neduhy. Vedel som len, že to bude dlhý rok. Bol som zároveň frustrovaný, pretože som tím požiadal o uskutočnenie určitých zmien, ktoré sa však nedostavili.“

Lewis sa ale z počiatočného sklamania čoskoro oklepal a zavelil do útoku. „V priebehu roka som zostal pozitívny a povedal som si: ´Bude to dlhá sezóna, ale nevzdávajme sa. Pokračujme v tom, aby sme z auta dostali maximum a urobme pre to čokoľvek.´“

„Domnievam sa, že sme si v tomto roku prosto mysleli, že sú základy dobré a že bude stačiť pár vylepšení – lenže to tak nebolo. Preto som bol vo februári frustrovaný – neurobili zmeny, o ktoré som ich požiadal.“

Mercedes sa k zmenám nakoniec odhodlal, vďaka čomu sa v tímovej súťaži predral na solídne druhé miesto, pričom Hamilton samotný skončil v súťaži jednotlivcov tretí.