Rencken: Pre Vettela bude najlepšie skončiť

Ak si už Sebastian Vettel naplánoval koniec svojej kariéry, môže sa spokojne so štyrmi majstrovskými titulmi na konte utiahnuť do úzadia a tráviť čas so svojou rodinou. V opačnom prípade však bude mať plné ruky práce s hľadaním si alternatívneho pôsobiska, už ich totiž zostalo len pramálo. Dieter Rencken, novinársky matador v paddocku F1, nevidí jeho vyhliadky ružovo a radšej mu odporúča rukavice s prilbou odložiť do vitríny.

Vettelova kariéra sa začala impozantne; prekonal nespočetné množstvo rekordov, z ktorých významný podiel tvoria tie s prívlastkom “najmladší”. Po zisku deviatich víťazstiev v rade ešte v roku 2013 bol hlavným kandidátom aj na prekonanie historických míľnikov, ktoré stanovil Michael Schumacher. Tam sa však víťazný stroj pokazil a prestal fungovať na sto percent.

Čoskoro by sa mohol zastaviť úplne. Dopomohol mu k tomu aj nástupca Kimiho Räikkönena, mladý Charles Leclerc. Ferrari si už jednoducho nemohlo dovoliť tak okato uprednostňovať Vettela, Leclerc bol na to prirýchly.

“Niet sa čomu čudovať, že v takej situácii malo Ferrari Vettelovi ponúknuť predĺženie zmluvy na jeden rok s výrazne zníženým platom až pod desiatimi miliónmi,” píše vo svojom stĺpčeku pre racefans.net Dieter Rencken. “Je to menej ako tretina z toho, čo aktuálne zarába. Nie je preto veľkým prekvapením, že Vettel ponuku odmietol.”

Podľa Vettelovho vyhlásenia však peniaze nezohrali žiadnu rolu. “To je možno pravda, ale rovnako platí aj to, že vo Formule 1 je jazdcov príjem akýmsi indikátorom toho, ako je vnímaná jeho hodnota a talent. Ak klesne veľmi nízko, je čas sa posunúť ďalej (alebo odísť).”

Nasledoval domino efekt, ktorý šikovne využili Carlos Sainz a Daniel Ricciardo. Vettel je zatiaľ bez miesta. “Podľa rôznych zdrojov Vettel klopal na dvere v Red Bulle i McLarene. Prvý menovaný upreto počúval, no potom dal jasne najavo, že má záujem o mladší (a lacnejší) talent, keďže Verstappen odčerpáva väčšinu rozpočtu, a pilot, akým je Alex Albon, stojí pätinu z toho, čo by bola Vettelova minimálna cena. McLaren podľa všetkého ani neumožnil rokovať, rozhodol sa pre Ricciarda po uplatnení Sainzovej výstupnej klauzule.”

Vettel pravdepodobne netúži motať sa v strede poľa a bojovať prinajlepšom o spodnú polovicu bodovaných priečok. Na víťazstvá však má len trojica tímov, z ktorých zostal už len Mercedes. Tam sa síce obom pilotom na konci roka končí zmluva, no je otázne, či vedenie strieborných šípov bude mať záujem meniť rušne v rozbehnutom vlaku. Koronavírus navyše predĺžil platnosť aktuálnych pravidiel, čo by mala byť pre Lewisa Hamiltona extra motivácia dohodnúť sa s tímom a relatívne ľahko získať ešte ďalší titul.

“Ťažko si predstaviť, že by Vettel robil pre Hamiltona druhé husle,” pochybuje Rencken. “Pravdepodobnejší scenár je, že Hamilton, ktorého možnosti sa po Sainzovom podpise zúžili, si pôjde po siedmy a ôsmy titul a potom skončí, čím spustí aj odchod Mercedesu. Za takýchto okolností Mercedes nie je pre Vettela voľbou.”

A čo Renault? Nie je to zrovna majstrovský materiál, ale časom by sa vypracovať mohli… “Pokiaľ nový prírastok Pat Fry nezačne robiť zázraky, je to nepravdepodobné,” konštatuje s dodatkom, že ani zotrvanie Renaultu v F1 nie je zaručené.

Pri zvyšných tímoch je len veľmi málo pravdepodobné, že by v najbližšom období nejako výrazne prerazili, azda až na Racing Point, ktorý čaká prerod na Aston Martin. “Tu by sa musel zaviazať na dlhší čas, než na aký je teraz Vettel pripravený sa viazať.”

Verdikt: “Odchod do dôchodku ako 33-ročný so štyrmi titulmi vo vrecku — v historických štatistikách zarovno s Alainom Prostom, čo nie je žiadna hanba — a 200 miliónmi na účte, domovom vo Švajčiarsku s milovanou ženou Hannou a ich rodinou pozostávajúcou z dvoch dcér a nedávno narodeného syna. Čo sa mu môže na tom po štrnástich rokoch v F1 nepáčiť?”

“Seb, oznám to skoro. S dôstojnosťou, ktorú si počas svojej kariéry tak často ukazoval,” odkázal Vettelovi Rencken.