Nastal čas naučiť Ferrari jazdiť v daždi: Leclerc hovorí o experimentoch, ktoré prinesú ovocie

Jazda na mokrej trati je dlhodobo jednou z veľkých slabín monopostov z Maranella. Taliansky tím si pred aktuálnou sezónou dal záväzok, že si na to konečne posvieti, no napokon sme zažili jeden z najsuchších formulových rokov v histórii. Charles Leclerc však po kvalifikácii v Sao Paule hlási prvé veľké pokroky.

Možno si ešte spomínate na tohtoročné predsezónne testy v Barcelone. Zatiaľ čo väčšina tímov vynechala upršaný utorok, Ferrari ochotne vyrazilo na mokrú trať. Cieľom bolo preveriť monopost SF-26 a jeho správanie na vode. Prvé výsledky boli pozitívne.

Odvtedy však uplynulo niekoľko mesiacov, kým sme sa dočkali ďalších mokrých jázd. Za ten čas tímy nasadili na svoje monoposty niekoľko nových balíčkov a keďže inžinieri nemali možnosť ich vyskúšať na vode, zabudlo sa aj na snahu Ferrari zlepšiť sa v premenlivých podmienkach.

V Sao Paule sa však Charles Leclerc pustil do práce. “Túto kvalifikáciu hodnotím oveľa pozitívnejšie ako náš výsledok. S výsledkom nie som spokojný, ale na druhej strane som sa toho počas kvalifikácie veľa naučil. Keďže som vedel, že ma čaká penalizácia a stratím desať miest, rozhodol som sa preskúmať oveľa agresívnejší smer s nastavením predného krídla, prepínačmi na volante a ďalšími vecami.”

Nazbierané informácie poslúžia ako cenný podklad pri vývoji budúcoročného auta, ktoré by malo konečne držať krok so súpermi aj na mokrej trati. “Toto je podľa mňa experiment, ktorý do budúcna prinesie ovocie. Vo Ferrari pôsobím už deväť rokov a poviem vám úprimne, nikdy som na mokrej trati nemal taký dobrý pocit, aký som mával v juniorských šampionátoch. Jazda na vode bola vždy mojou silnou stránkou, ale vo Ferrari som mal s ňou vždy problém. To je niečo, čomu musíme stále prísť na koreň.”

“Napriek tomu si myslím, že dnešok bol pozitívny, pretože sme vyskúšali množstvo rôznych vecí. V určitých fázach kvalifikácie panovali podmienky, v ktorých zvyčajne vôbec nemám cit pre toto auto, no zrazu som mal za volantom veľmi dobrý pocit,” pochválil sa Leclerc.

Aby inžinieri zistili, kde presne sú hranice monopostu a nastavení, museli ich prekročiť. “Mal som z auta naozaj výborný pocit, ale v Q3 sme pokračovali v experimentovaní a nakoniec sme sa vydali nesprávnym smerom. V určitých fázach kvalifikácie sme mali veľmi dobrú výkonnosť, zatiaľ čo v iných sme na tom boli podstatne horšie. Platilo to najmä pri jazde na intermediálkach v závere kvalifikácie.”

“Musím však úprimne povedať, že to bola dobrá kvalifikácia. Vyskúšali sme množstvo rôznych vecí. Vedeli sme, že nás tak či tak čaká penalizácia, takže sme si mohli dovoliť trochu viac riskovať a oveľa viac experimentovať s autom, dokonca sme mohli uprostred jazdy zachádzať do boxov,” vysvetlil návštevy svojich mechanikov.

Leclerc bude v nedeľu štartovať až zo štrnásteho miesta, keďže dostal nový spaľovací motor, no radosť zo soboty mu to nepokazilo. “Hoci už platia pravidlá parc fermé a na aute nemôžeme meniť príliš veľa vecí, stále máme k dispozícii určitý priestor v nastaveniach. Práve vďaka nemu sme dnes dokázali pochopiť množstvo vecí. Preto hodnotím túto kvalifikáciu pozitívne.”

Vo Ferrari sa však pred nedeľou rozhodne nevzdávajú. Možno sa im v pretekoch podarí zúročiť poznatky zo soboty. “Cítim sa dobre a teším sa na ne. Vedeli sme, že tu dostaneme trest za výmenu motora, no vedeli sme aj to, že v tomto šialenom počasí je všetko možné. Som rád, že aj zajtra sa má počasie dosť blázniť. Dúfam, že vďaka nemu budeme mať šancu vrátiť sa na pódium.”