Liam Lawson je diskvalifikovaný: Tím sa sám priznal k porušeniu pravidiel

Liama Lawsona napokon nemusí mrzieť trest za piatkovú kolíziu s Maxom Verstappenom. Novozélandský jazdec má totiž po kvalifikácii oveľa vážnejšie problémy. FIA ho vylúčila zo sobotňajšieho programu pre porušenie technických pravidiel, ku ktorému sa priznal samotný tím.

Z pohľadu Racing Bulls dopadla kvalifikácia na jednotku. Liam Lawson obsadil ôsmu priečku a Arvid Lindblad skončil deviaty, takže po započítaní trestu si mali na štarte len vymeniť pozície.

Tri hodiny po skončení kvalifikácie však Lawsonovi zamrzol úsmev na tvári. V nedeľu bude štartovať z úplne posledného miesta za Valtterim Bottasom, ktorý sa má pre výmenu motorových komponentov prepadnúť o 50 miest.

Kameňom úrazu sú opäť motory

Samotná diskvalifikácia pramení z tohtoročných komplikovaných pravidiel v súvislosti s pohonnými jednotkami. Tímy sa takpovediac zahrávajú s ohňom už od jari, keď našli spôsob, ako obísť bezpečnostné požiadavky pravidiel za účelom zisku pár stotín sekundy. Lawson je prvým jazdcom, ktorý sa popálil.

Medzinárodná automobilová federácia si pri tvorbe pravidiel postupne začala uvedomovať, že autá nebudú mať v batériách dostatok energie, aby mohli po celý čas využívať podporu 350 kW (469 koní) jednotky MGU-K. Preto musia voliť kompromisy a na niektorých úsekoch sa jej podpory vzdať.

Avšak, keby pohonná jednotka v okamihu “vypla” 469 koní — napríklad pri vybití batérie —, auto by začalo spomaľovať takým tempom, ktoré by mohlo predstavovať nebezpečenstvo pre jazdcov za ním.

FIA preto do pravidiel začlenila bezpečnostné opatrenie: Ak pilot celý čas drží nohu na plyne, výkon MGU-K nesmie klesať rýchlejšie ako o 100 kW za sekundu. Softvér musí byť pripravený odložiť si v batérii niečo na tento ochranný “dojazd”.

Každý joul energie treba využiť čo najefektívnejšie

V pravidlách existuje aj iný článok, ktorý v ľudskej reči znamená nasledovné: Ak pilot z nejakého dôvodu zloží nohu z plynu, výkon MGU-K môže klesnúť okamžite z 350 na 0 kW. To dáva zmysel napríklad pred príchodom do zákruty, kde treba začať brzdiť. Tímy však túto “výnimku” začali využívať aj na konci kvalifikačných kôl.

Keby sa držali pôvodnej myšlienky pravidiel a výkon MGU-K znižovali o najviac 100 kW za sekundu, počas posledných približne troch sekúnd by auto nešlo na plný výkon, čo by malo negatívny vplyv na výsledný čas.

Aby z batérie dostali naozaj maximum, doslova pár metrov pred cieľovou čiarou zložia nohu z plynu a zvyšok kola “doplachtia” na voľnobeh. Časová strata na voľnobehu nie je taká veľká ako zisky z toho, že jednotka MGU-K zaberá naplno počas celej akceleračnej fázy.

Jazdci však pri tom dosť riskujú. Ak nestihnú zložiť nohu z plynu pred vybitím batérie, jednotka MGU-K sa okamžite “vypne”. V tom prípade dochádza k porušeniu pravidla o postupnom spomaľovaní.

Presne to sa stalo Liamovi Lawsonovi. Zatiaľ čo jeho tímový kolega Arvid Lindblad postupoval vskutku ukážkovo a nohu skladal z plynu pár metrov pred cieľom, Lawson si to odkladal až za cieľovú čiaru. Tým pravidlá neporušil, len nepostupoval efektívne; časť batérie totiž nevyužíval v ostrom kole, ale až v tom dojazdovom.

V záverečnom pokuse v Q2 sa však totálne zabudol a batéria mu “klepla po prstoch”. Po nej aj komisári.

“Predložené dôkazy poukázali na to, že pilot po prejazde cieľovou čiarou na konci svojho najrýchlejšieho kola v Q2 neubral plyn okamžite,” uviedli komisári vo verdikte. “Dôsledkom toho bolo také zníženie výkonu MGU-K, ktoré nezodpovedá postupnému poklesu, ako ho špecifikujú pravidlá.”

Tím Racing Bulls sa podľa komisárov bránil, že Lawson nezískal žiadnu výhodu. “Nesplnenie technických pravidiel nie je ospravedlnené tým, že nedôjde k zisku výkonnostnej výhody,” upozornila FIA. “Tieto pravidlá navyše vyžadujú, aby ich auto spĺňalo počas celého trvania súťaže.” Súčasťou “súťaže” sú aj dojazdové kolá.

Komisári napokon skonštatovali, že Racing Bulls museli na základe veľkého množstva precedensov diskvalifikovať aj napriek tomu, že na porušenie pravidiel sám upozornil. Poľahčujúce okolnosti v tomto prípade nie sú dostatočne závažné na to, aby sa Lawson vyhol diskvalifikácii.