Stella odmieta, že by sa McLaren prepadol: Boli sme na úrovni Ferrari a Red Bullu

Vylepšenia Ferrari v Austine naplnili očakávania a priniesli Scuderii vytúžené zlepšenie. Veľký upgrade priviezol do Ameriky aj McLaren, ktorý by mal v nasadzovaní nových dielov pokračovať aj v nasledujúcich týždňoch, ale tím obhajcov titulu opúšťal Texas ako štvrtý najrýchlejší. Podľa jeho šéfa Andreu Stellu však zdanie klame.

McLarenu sa všetko začalo rúcať už v sobotnej kvalifikácii. Po jej skončení bol na seba Lando Norris poriadne nasrdený a tvrdil, že mohol štartovať z druhého miesta. Obhajca titulu ukázal záblesky skvelej rýchlosti aj v nedeľu. Predovšetkým na tvrdých pneumatikách mal skvelé tempo, ale na jednej sade musel vydržať štyridsať kôl, čo bolo predsa len trochu priveľa.

Šéf stajne Andrea Stella však bol napriek všetkému povzbudený tým, čo v nedeľných pretekoch videl. „Myslím si, že v pretekoch sme videli to, o čom sme hovorili, že by mohol byť skutočný potenciál auta,“ povedal taliansky inžinier.

„Po kvalifikácii sme si hovorili, že sme mali rýchlejšie auto, než sme boli schopní ukázať na trati. Podľa Landa sme mali potenciál na druhé miesto. Myslím si, že to bolo trochu prehnané tvrdenie, pretože aj keď sme mali potenciál, v tomto roku je pre nás ťažké ho naplno využiť,“ pokračoval Stella.

„V pretekoch je to pre nás trochu ľahšie, pretože v nedeľu na to nemusíte tak tlačiť ako v sobotu a nechávate si trochu rezervu. Podľa mňa sme boli v pretekoch rovnako konkurencieschopní ako Ferrari a Red Bully, zatiaľ čo Kimi vyzeral byť o krok pred nami,“ dodal boss McLarenu.

Kým Lando preklínal svoj výkon, jeho tímový kolega Oscar Piastri si opäť počínal veľmi nevýrazne. Hoci Stella tvrdí, že jeho tím mohol skončiť na pódiu, to určite neplatí pre druhého jazdca. Ten sa po zmene pravidiel prepadá čoraz hlbšie a so svojimi inžiniermi urýchlene potrebuje nájsť odpovede, inak bude rok 2025 považovaný za jeho jedinú príležitosť na titul.

McLaren sa tak v nedeľu s Piastrim sústredil na udržanie Russella za sebou, zatiaľ čo s Norrisom zariskoval a nechal ho dokrúžiť preteky na tvrdých pneumatikách v nádeji, že s pomocou pohonnej jednotky Mercedesu dokáže odraziť Verstappena s Leclercom v súboji o druhé miesto. Riskantná stratégia nakoniec nevyšla a Lando klesol na piate miesto.

„Mali sme šancu vyťažiť z možného safety caru, ktorý však neprišiel. Čakáme, kedy nám osud vráti to, čo nám v Madride vzal. Vedeli sme, že sa nám zrejme nepodarí udržať za sebou Verstappena a už vôbec nie Leclerca,“ priznal Stella.

Stella nakoniec pripomenul, že v Austine tím nenasadil celý balík vylepšení. Ďalšie diely prídu v nasledujúcich týždňoch a posilnia šance McLarenu v závere ročníka. „Nasadíme pár ďalších vecí. Myslím si, že prídu v Brazílii a Las Vegas, ale v Mexiku toho nebude veľa. Ďalšie vylepšenia privezieme do Brazílie a Vegas,“ povedal Stella.

„Dúfajme, že nás vrátia konzistentne na pódium a dosiahneme dostatočnú konkurencieschopnosť na boj o víťazstvá. Áno, plánujeme nasadiť ďalšie vylepšenia,“ dodal šéf McLarenu.