Nad Bottasom sa zmráka. Špekulácie priživil aj Towriss: Valtteri v pár pretekoch nestíhal
Americký víkend bol pre Cadillac ideálnou príležitosťou na oživenie špekulácií o budúcnosti Valtteriho Bottasa. Bez ohľadu na to, aký príšerný rok mal Colton Herta vo Formule 2, opäť sa vynoril ako vážny kandidát na vstup do Formuly 1. Generálny riaditeľ stajne Dan Towriss svojimi poslednými vyjadreniami špekulácie ešte priživil.
Keď sa podobné reči ozývali na jar, Bottas ich dokázal odraziť. Fínsky pretekár vtedy médiám povedal, že má platnú zmluvu a jeho slová potvrdil aj vtedajší šéf Graeme Lowdon. Valtterimu sa podarilo zlepšiť svoje výkony a reči na niekoľko mesiacov utíchli.
Teraz sa však vracajú s ešte väčšou silou než na jar. Bottasovým najväčším problémom je, že po odchode Lowdona prišiel o svojho ochrancu. Budkowski mu počas víkendu v Austine odmietol dať akékoľvek záruky a generálny riaditeľ Dan Towriss iba priživil špekulácie, ktoré kolovali už niekoľko dní.
Bol to britský portál The Race, ktorý sa ešte v sobotu nechal počuť, že Bottasova pozícia sa otriasa v základoch. „Podľa našich informácií ešte nie je rozhodnuté o tom, kto bude vo farbách Cadillacu pretekať v budúcej sezóne,“ napísal známy portál.
Je zrejmé, že Pérez sa nemusí strachovať. Hoci je kvalifikačná bilancia medzi jazdcami pomerne vyrovnaná, hoci v prospech Mexičana, v pretekoch strávil Valtteri podľa The Race pred svojím tímovým kolegom iba 18 percent kôl.
„Práve preto je jeho zotrvanie v Cadillacu na sezónu 2027 neisté. Medzi možnými nástupcami 37-ročného Fína figuruje aj 26-ročný Colton Herta,“ napísal The Race.
Je možné, že Cadillac si s vymenovaním Hertu počká, kým nebude mať superlicenciu. Tú sa mu ešte pred rokmi neúspešne pokúšal vybaviť Red Bull. Podľa prepočtov médií Coltonovi momentálne chýbajú dva body, podľa šéfa stajne Marcina Budkowského iba jeden. To znamená, že stačí jedna či dve účasti vo voľných tréningoch a bude ruka v rukáve.
Towriss poukázal na Bottasove slabé výkony
Keď v takýchto situáciách prehovorí generálny riaditeľ, obvykle vystúpi na podporu svojho jazdca. V tomto prípade však Dan Towriss iba podčiarkol slová Marcina Budkowského a ešte prehĺbil špekulácie. Zdôraznil pritom, že rozhodnutie nie je na spadnutie a Cadillac má čas.
„Povedal by som, že v priebehu nasledujúcich pár týždňov budeme hovoriť viac o tom, čo urobíme s našou jazdeckou zostavou. Samozrejme, Checa a Valtteriho máme pod zmluvou a ich práca sa nám páči. Valtteri však mal pár pretekov, v ktorých nestíhal. Riešime to a uvidíme, čo sa stane,“ vyhlásil Towriss pre portál RACER.
Na priamu otázku, či Herta má šancu – napriek nelichotivým výsledkom vo Formule 2 – generálny riaditeľ stajne odpovedal. „Áno, šanca existuje vždy.“
Má šancu aj Cunoda?
Podľa The Race však Herta nie je jediným kandidátom na Bottasovo miesto, hoci je favoritom. O slovo sa prihlásili aj ďalší „nezamestnaní“. Budkowskému vraj volal aj Esteban Ocon, ale toho dobieha jeho komplikovaná minulosť a vzťahy s tímovými kolegami. Spálenie mostov po odchode z každého tímu Francúzovi zjavne sťažuje život – v tomto prípade ho dobehli jeho škriepky so Sergiom Pérezom v čase ich spoločného pôsobenia vo Force Indii a v Racing Bulls.
„Podľa informácií The Race do Cadillacu nezamieri, a to ani ako pretekársky, ani ako rezervný jazdec. Pravdepodobnejším scenárom je jeho pôsobenie v úlohe rezervného jazdca niektorého z ďalších tímov, napríklad Aston Martinu,“ napísal britský portál.
To však rozhodne neplatí o obľúbencovi Júkim Cunodovi. „Jeho zástupcovia už kontaktovali Cadillac, aby preverili možnosti jeho angažovania na sezónu 2027. Aj japonský pretekár tak patrí medzi kandidátov,“ napísal The Race.
„Cadillac sa však s konečným rozhodnutím nemusí ponáhľať. Ani jeden z uchádzačov totiž momentálne nemá reálnu alternatívu v podobe pretekárskeho miesta v inom tíme,“ dodávajú Briti.
The Race na záver pripomenul, že Bottas má s Cadillacom podpísanú dlhodobú zmluvu. Tá však nie je nepriestrelná. Ak tím bude ochotný vyplatiť mu finančnú kompenzáciu, môže sa ho zbaviť.
