Čísla ukazujú, že dominancia Mercedesu skončila: Posledné víkendy nám nevyšli, priznal Lord
Mercedes mal po nasadení jesenného balíka vylepšení obnoviť svoju dominanciu. To sa však nestalo. Stajňa z Brackley si namiesto toho musela priznať, že čelí najsilnejšej konkurencii od začiatku sezóny. V Singapure bol monopost W17 zrejme tretí najrýchlejší. Nie sú to však len dáta z okruhu Marina Bay, ale z celej jesene, ktoré ukazujú, že dominancia Mercedesu skončila.
Od Veľkej ceny Talianska získal najviac bodov Max Verstappen a z posledných siedmich veľkých cien stál Mercedes na pole position iba raz. Navyše, líder šampionátu je teraz pod priamym tlakom niekoľkých súperov naraz. Kým v lete bolo najväčším konkurentom Ferrari, na prelome letnej prestávky to bol McLaren a teraz Red Bull.
Pole sa vyrovnalo a Mercedes jednoducho od začiatku sezóny nedokázal urobiť rovnako veľký krok ako súperi. Zmeniť to mal nový balík vylepšení, ale s tým absolvoval tím dve veľké ceny a zatiaľ s ním nepreukázal žiadny hmatateľný pokrok. Pred týmito skutočnosťami si nezakrývajú oči ani v Mercedese.
„Mám pocit, že celý rok opakujeme to isté ako obohratá platňa. Neustále zdôrazňujeme, aká vyrovnaná je táto sezóna, hoci sa nám v jej úvode podarilo vyhrať viacero pretekov za sebou,“ povedal zástupca šéfa Mercedesu Bradley Lord v podcaste Nu Silver Arrows Radio Show. „Teraz sa len potvrdzuje, že sme mali pravdu.“
„Videli sme, ako Ferrari až do pretekov v Baku postupne nasadzovalo vylepšenia. Podobne postupoval aj Red Bull. My sme, samozrejme, priniesli nové diely do Malajzie. Ukázalo sa však, že jednotlivým tímom sa darilo využiť potenciál týchto noviniek s rozdielnou úspešnosťou. V posledných dvoch pretekoch boli Red Bull aj Ferrari konkurencieschopnejšie než na predchádzajúcich podujatiach,“ zdôraznil Lord.
Veľmi trefnú tabuľku priniesol portál Motorsport.com, ktorý poukázal na priemernú stratu na pole position v priebehu sezóny. Medzi Austráliou a Japonskom mali George Russell a Kimi Antonelli v priemere viac ako polsekundový náskok na všetkých ostatných. Medzi Miami a Belgickom sa rozdiel stenčil na tri desatiny, medzi Maďarskom a Singapurom na jednu desatinu.
Navyše, ak by sme odrátali kvalifikáciu v Baku, kde Mercedes absolútne dominoval, medzi Maďarskom a Singapurom bolo kvarteto top tímov absolútne vyrovnané a delili ho iba stotinky sekundy, nie desatiny.
Tento trend je pre Mercedes obzvlášť znepokojivý, najmä po nasadení veľkého balíka vylepšení a s výhľadom na rok 2027. „Potrebujeme pravidelne bodovať s oboma autami. Len tak dokážeme všetku prácu pretaviť do výsledku, o ktorý sa všetci usilujeme. Práve v tomto smere nám posledná séria troch veľkých cien príliš nevyšla. Z výsledkového hľadiska to bolo poriadne chaotické obdobie,“ priznal Lord.
Aj do Austinu pôjde Mercedes s tým, že vlastne netuší, kto bude jeho najbližším prenasledovateľom. Circuit of the Americas je univerzálny okruh s rýchlymi i pomalými zákrutami a dvoma dlhými rovinkami. Výnimočný je však nesmierne hrboľatým asfaltom, ktorý bude kľúčom k úspechu aj v tejto sezóne.
„Je veľmi zaujímavé sledovať, že pred žiadnym pretekárskym víkendom si nemôžete byť istí, kto bude napokon najsilnejší. Red Bull bude bojovať o najvyššie priečky a už niekoľko týždňov predvádza veľmi dobré výkony. Nepochybujem, že v tom bude pokračovať,“ povedal zástupca technického riaditeľa Mercedesu Simone Resta.
„Ferrari bolo silné prakticky vo všetkých podmienkach. Možno mu ešte niečo málo chýba, aby sa dostalo úplne na vrchol, ale je veľmi konkurencieschopné. A nesmieme zabúdať ani na McLaren. Je to tím úradujúcich majstrov sveta a v niektorých tohtoročných pretekoch už ukázal, že dokáže byť zo všetkých najrýchlejší, dokonca s pomerne výrazným náskokom,“ povedal Resta.
