Norrisovi prišli ponuky z iných tímov, ale ani o nich nepremýšľal: Najľahšie rozhodnutie

Lando Norris, Charles Leclerc a Max Verstappen. Traja hlavní predstavitelia svojej pretekárskej generácie, všetci piloti top tímov, všetci sú súčasťou svojich tímov od začiatku kariéry a všetci majú dlhodobé zmluvy. Všetci traja sa tak stali stelesnením nového trendu, ktorý v dejinách Formuly 1 nemá obdobu – sú oddaní svojim tímom a len neochotne sa stavajú k myšlienke zmeniť farby.

Do ich klubu by sme určite mohli zaradiť aj Georgea Russella – ďalšieho pilota top tímu z ich generácie –, ale jeho šéf Toto Wolff patrí v tomto smere skôr k starej škole a svojím pilotom len neochotne ponúka dlhodobé zmluvy. Platilo to dokonca aj pre Lewisa Hamiltona, ktorý s Mercedesom vybojoval šesť titulov a desiatky víťazstiev.

Všetko vyššie uvedené však neznamená, že by títo muži neboli spájaní s inými tímami. O Verstappenovi sa v posledných rokoch veľa špekulovalo a Leclerc bol v minulosti tiež spájaný s iným tímom, ktorý by mu mohol dať väčšiu šancu na titul. Norris bol už dávnejšie spájaný s Red Bullom, ale jeho meno je dnes s McLarenom tak neodmysliteľne späté, že si ho ťažko vieme predstaviť v konkurenčnom tíme – ostatne, to isté platí o Verstappenovi s Leclercom.

„Objavil sa záujem z iných strán, ale ja som sa na iné strany ani nemusel pozerať a nechcem nikam odísť,“ povedal Norris v rozhovore pre BBC. „Nechcem jazdiť za iný tím a nechcem tráviť čas s inými ľuďmi. Aj preto to bolo pravdepodobne jedno z najľahších rozhodnutí od môjho príchodu do Formuly 1.“

Landov opis vzťahu s McLarenom veľmi pripomína opis manželstva, čo do istej miery aj je – jazdec a tím spolu musia vydržať v dobrom aj v zlom, v šťastí i nešťastí, byť k sebe úprimní a dôverovať si. Norris ani McLaren sa pritom nemuseli ponáhľať. Jeho aktuálna zmluva mala podľa všetkého vypršať po skončení sezóny 2027. Vzhľadom na okolnosti a vlnu úspechov však obe strany nadobudli presvedčenie, že spoločný záväzok potrebuje drobný upgrade.

Podľa Landových slov sa rozhovory o novej zmluve „stali témou rozhovorov v posledných asi štyroch mesiacoch, ale boli to len veľmi neformálne diskusie za oponou“. Napokon dávalo pokračovanie v spolupráci dokonalý zmysel.

„Vydržal som s nimi a potom sme dosiahli veľké úspechy. Rozhodne to vo mne vyvoláva pocit, že nechcem… jednoducho oni vydržali so mnou a ja som vydržal s nimi. Medzi všetkými pracovníkmi vzniklo veľmi silné puto. Chcem veriť, že sa na tom nič nezmení až do konca mojej kariéry,“ vyjadril Norris túžbu zostať v tíme až do posledných pretekov svojej kariéry.

„Viem, že to je ešte veľmi, veľmi ďaleko a nechcem na to myslieť. Verím však, že sme na tom lepšie než kedykoľvek predtým. Tiež verím, že spoločne zvládneme akúkoľvek prekážku,“ dodal odhodlane Lando.