Asfalt premiešal poradím, dosť sa na ňom trápime, pripustil Norris
Lando Norris a Oscar Piastri zajazdili v kvalifikácii na VC Bahrajnu takmer identický čas, no stačil len na šieste a siedme miesto. McLaren sa musel zmieriť s tým, že na viac nemal. Podľa obhajcu majstrovského titulu to možno pripísať špecifickému asfaltu.
McLaren bol pred rokom kráľom manažmentu pneumatík, no po zmene pravidiel o túto výhodu prišiel. To je preň veľká škoda, pretože v nedeľných pretekoch by mu výrazne pomohla dostať sa dopredu z tretieho a štvrtého radu, v ktorom sa ocitli Norris s Piastrim.
V kvalifikácii nebol problém v tom, že by sa papájoví rozhodli uprednostniť nastavenie na preteky. “Príliš to komplikujete, proste sme pomalí,” poukázal na kameň úrazu Lando Norris. “Nie sme tu dosť dobrí.”
Drsný povrch sa monopostu MCL40 nepáči. “Tento asfalt sa dosť líši od ostatných okruhov. Mercedes sa tu trápi oveľa viac, Red Bull je rýchlejší ako obyčajne. Poradie sa trochu premiešalo. My sa kvôli tomuto povrchu trápime o čosi viac, ako sme očakávali. Zajazdil som však dobré kolo. To je jediná vec, na ktorú sa môžem sťažovať; či som zajazdil dobré kolo. So svojím dnešným výkonom som spokojný, ale výkonnostne je naše auto veľmi pozadu.”
McLaren stále bojuje o umiestnenie v konštruktérskom šampionáte. Na posledných veľkých cenách sa britská stajňa s Red Bullom začala doťahovať na Ferrari, no Malajzia môže tento postup papájových spomaliť. Ferrari a Red Bull totiž štartujú vpredu.
“Keď strácate šesť desatín, ťažko ich niekde získate späť,” poznamenal Norris, ktorý opäť musí rátať s deficitom na strane pohonnej jednotky. “V piatok to [s pretekovým tempom] rozhodne nevyzeralo zle. Dúfam, že v nedeľu sa dokážeme dotiahnuť, no na druhej strane ma na rovinkách trápi pohonná jednotka. Neviem, čo je za tým teraz, ale na mnohých rovinkách som pomalý. Komplikuje mi to život, takže musíme odviesť lepšiu prácu. Čakajú nás však dlhé preteky s množstvom pitstopov a príležitostí získať nejaké pozície. Určite môžeme byť plní optimizmu.”
