V McLarene si nevšimli, že pravidlá umožňujú vývoj rotujúceho krídla: Sme sklamaní

Obzvlášť na začiatku vývojového cyklu môžu inovácie rozhodnúť o osude celej sezóny. Ukázalo sa to aj na začiatku roka 2026. Najinovatívnejšie tímy máme na prvom a druhom mieste Pohára konštruktérov. Trik Mercedesu s kompresným pomerom začiatkom roka ovládol titulky a tím zaujal aj šikovným využívaním plynu na začiatku kvalifikačných pokusov, zatiaľ čo Ferrari sa vytasilo s rotujúcim krídlom či so šikovným deflektorom na výfuku, ktorý sa mnohí pokúšali skopírovať. Taký McLaren v tomto súboji zaostal.

Víťazi Pohára konštruktérov z posledných dvoch rokov a tvorcovia dominantného MCL40 z minulej sezóny nezachytili začiatok vývojovej vojny. V McLarene sa však postupne doťahujú. Víťazstvo v Maďarsku ukázalo, že vo Wokingu sú stále schopní mocne vyvíjať a prispôsobovať sa.

Dôkazom je aj vývoj rotujúceho krídla, s ktorým inžinieri začali experimentovať. Ferrari a Red Bull však majú v tejto oblasti veľký náskok. Dôvod je jednoduchý: inžinieri McLarenu si nevšimli, že technické pravidlá im otvárajú túto príležitosť. „Sme sklamaní, že sme na to neprišli tak rýchlo ako Ferrari a Red Bull,“ priznal jeden z technických riaditeľov stajne Neil Houldey.

„Keď sme to uvideli, hneď sme si uvedomili, že je to príležitosť a chvíľu sme ju skúmali. Zadné krídlo skrývalo množstvo ďalších zlepšení výkonnosti, takže to nebol náš najdôležitejší projekt a pracovali sme na ňom za oponou,“ pokračoval jeden z najdôležitejších inžinierov McLarenu.

Inžinieri dolaďujú upravené krídlo iba postupne. Prvé experimenty boli naplánované do Rakúska. Tím ho tam skutočne poslal, ale pri teste v garáži si všimol niečo, čo sa mu nepáčilo. Rotujúce krídlo tak putovalo späť do továrne a prvý experiment na trati sa uskutočnil až o mesiac neskôr v Maďarsku. V tejto chvíli je otázne, kedy McLaren pripraví „macarenu“ na ostré nasadenie.

„Uskutočnili sme laboratórne testy a chceli sme ho nasadiť v prvom rakúskom tréningu, ale v garáži sme objavili problém a odviezli krídlo späť do továrne. Teraz sa nám však podarilo nájsť fungujúci koncept a vytvorili sme spoľahlivé riešenie. Uvedomujeme si určité aerodynamické riziká, ktoré to so sebou prináša,“ priznal Houldey.

Rotujúce krídlo si však vyslúžilo aj určitú negatívnu publicitu. Bola mu pripisovaná nehoda Maxa Verstappena v rakúskej kvalifikácii i jeho hodiny v Silverstone. V médiách sa dokonca objavila informácia, že FIA uvažuje o zákaze tohto riešenia, na čo Ferrari s podráždením odpovedalo, že ich koncept odjazdil desaťtisíc kilometrov bez jediného problému.

Aj Houldeyho slová ukazujú, že s rotujúcim krídlom to nie je také jednoduché a vyžaduje si dosť práce. „Aktivácia môže trvať trochu dlhšie a po zatvorení trvá nejaký čas, kým sa prítlak obnoví,“ vysvetlil technický riaditeľ McLarenu.

„Skúmali sme to popri zlepšovaní výkonnosti zadného krídla. Teraz sa snažíme nájsť spôsob, ako tento koncept spojiť s našou generáciou zadného krídla, čo by sa nám malo podariť v nasledujúcich niekoľkých pretekoch,“ dodal Houldey.