McLaren urobil podľa Stellu ďalšiu strategickú chybu: Mali sme zastaviť počas VSC
Tím McLaren sa v minulej sezóne negatívne preslávil niekoľkými nešťastnými strategickými rozhodnutiami a nevydarenými zastávkami v boxoch. Tím obhajcov titulu v tomto roku trochu ustúpil zo slávy a v prvom roku nových pravidiel zápasí s viacerými problémami – niektoré pritom nie sú pod plnou kontrolou tímu. Belgické preteky však ukázali, že práca na prevádzkovej stránke nikdy nekončí.
Partička z Wokingu nevyužila zlatú príležitosť na „pit stop zadarmo“ pod virtuálnym safety carom. Kým vo Ferrari nezaváhali a povolali oboch pilotov – chyba nastala až pri zmene nastavenia predného krídla a vypúšťaní Lewisa Hamiltona –, v McLarene opäť premárnili zlatú príležitosť získať v pretekovom tempe okolo jedenásť sekúnd k dobru.
Na obranu tímu treba povedať, že 24 kôl na stredne tvrdých pneumatikách je trochu veľa, ale napríklad Ferrari na nich štartovalo a s plnou nádržou vydržali obaja piloti bez väčších problémov 20 kôl. Red Bull zas plánoval s Isackom Hadjarom monštruózny stint na 42 kôl na tvrdých pneumatikách. Oba tímy boli odvážne a odvážnym šťastie prialo, zatiaľ čo v McLarene sa opäť škriabali za ušami a premárnili veľkú príležitosť.
„Taký dlhý stint na stredne tvrdých pneumatikách nám robil trochu starosti. Hovorili sme si, že v prípade ďalšieho safety caru alebo virtuálneho safety caru sa Lando dostane do skvelej pozície,“ povedal po pretekoch boss McLarenu Andrea Stella.
McLaren tak bol, podobne ako vlani v Katare, príliš konzervatívny a stavil na ďalší safety car, čo je pre top tím, ktorý musí maximalizovať celkový čas pretekov, absolútny nezmysel. Druhý problém nastal pri prezúvaní pneumatík. Pri výmene ľavej prednej pneumatiky došlo k problému a prezutie trvalo takmer osem sekúnd. To v podstate pripravilo Landa Norrisa o šancu zabojovať aspoň o šieste miesto, ktoré zhrabol Hadjar.
„S výhodou spätného pohľadu a s vedomím, aké tempo mal Lando na stredne tvrdých pneumatikách, ktoré sa na rozdiel od prvého stintu držali celkom dobre, sme to podľa mňa mali skúsiť. Navyše, Lando stratil nejaký čas súbojmi na trati a k žiadnemu ďalšiemu safety caru nedošlo,“ pokračoval Stella.
„Bolo to 50 na 50. Nechceli sme, aby Lando stratil čas dvojitou zastávkou v boxoch. Ako som však povedal, pri spätnom pohľade by sme asi urobili lepšie, keby sme zastavili,“ dodal taliansky inžinier.
Pre McLaren tak bol belgický víkend len ďalším „čo by bolo, keby…“. Čo by bolo nebyť Norrisovej penalizácie za výmenu komponentov? Čo by bolo, keby tím zastavil počas virtuálneho safety caru? Lando po pretekoch odvážne prehlásil, že auto malo tempo na víťazstvo a podľa Stellu rozhodne mohli miešať karty na čele.
„Myslím si, že v kvalifikácii auto malo rýchlosť a pri pohľade na tempo v pretekoch sme mohli bojovať o pódium. Zároveň však treba povedať, že nám to v Belgicku sadlo. V súčasnosti sme závislí od podmienok na trati a úrovne priľnavosti. Naším cieľom je zabezpečiť, aby sme boli nezávislí od týchto zmien a dokázali konkurovať, pretože auto je dostatočne výkonné na to, aby to zvládlo za každých podmienok,“ odkázal Stella.
