Antonelli si vlani v Spa prešiel peklom, v tomto roku zvíťazil: Dozrel som ako človek
Ak jeho Mercedes funguje, Andrea Kimi Antonelli len ťažko hľadá premožiteľa. Taliansky mladík je ten, kto dokáže z monopostu W17 vyžmýkať jeho potenciál. Ukázal to aj v Belgicku, kde napriek strate vedenia pre virtuálny safety car a starším pneumatikám dokázal zdolať Charlesa Leclerca a dokráčať si za zaslúženým víťazstvom.
Antonelli od úvodu manažoval tempo a len postupne striasol Maxa Verstappena a pilotov Ferrari za sebou. Podobná situácia sa zopakovala v súboji s Charlesom Leclercom. Avšak skutočnosť, že Antonelli získal pole position, dobehol a predbehol Ferrari na čerstvých pneumatikách, ukazuje na kvality stroja i jeho strojvodcu.
Antonelli sa tak v Belgicku mohol tešiť zo zaslúženého víťazstva i z navýšenia náskoku na Georgea Russella o ďalších 25 bodov. „Bol to ťažký boj, ale som veľmi spokojný. Nebolo to ani trochu jednoduché. V prvom kole každý využíval energiu odlišne, potom nás VSC prinútil zabojovať o víťazstvo. Tím však odviedol skvelú prácu a som veľmi spokojný s výsledkom,“ povedal Antonelli po skončení pretekov pre televíziu Sky.
Tomu postavilo najväčšiu prekážku na ceste za víťazstvom Ferrari Charlesa Leclerca, alebo lepšie povedané, virtuálny safety car uprostred pretekov. Kimiho a Mercedes to však nerozhodilo a na starších pneumatikách preukázali svoju výkonnostnú prevahu.
„V porovnaní s Ferrari sme veľmi odlišne využívali energiu a museli sme celkom zmeniť našu stratégiu, najmä ak sme sa chceli odpútať na viac ako sekundu. Navyše, zákryt bol dnes veľmi účinný. Keď som dobehol Charlesa a dostal sa do vedenia, myslel som si, že som v maléri, pretože fúkal nárazový vietor. Navyše, Charles mal dnes skvelé tempo. Museli sme si siahnuť až na dno a zabojovať,“ povedal Antonelli.
„Vedeli sme, že Ferrari má skvelé tempo. My sme sa o niečo viac trápili v druhom sektore na miestach, kde je starý asfalt. Auto tam bolo trochu pretáčavé. Charles tam bol veľmi silný, zatiaľ čo nám to sedelo v poslednej šikane a prvej zákrute. Nebolo to ľahké,“ dodal taliansky pretekár.
Ten zažil po dvanástich mesiacoch dokonalú satisfakciu. Takto vlani sa v Spa roztočil v šprintovej kvalifikácii, v kvalifikácii vypadol v Q1 a v pretekoch skončil ďaleko za bodovanými priečkami. Prešiel však rok a situácia je diametrálne odlišná. „Vlani to pre mňa bola veľmi temná chvíľa. Toto víťazstvo je teda veľmi výnimočné. Nemôžem sa však uvoľniť, pretože v minulosti sme videli, že situácia sa môže veľmi rýchlo otočiť,“ priznal Antonelli.
„Jeden rok skúseností znamená veľký rozdiel. Keď sa po roku vrátite na rovnakú trať, oveľa lepšie poznáte podmienky, evolúciu trate či degradáciu. Všetkému oveľa lepšie rozumiete. Okrem toho si myslím, že som oveľa vyspelejší ako človek. Je to skvelé, ale stále je predo mnou veľa práce,“ dodal Kimi.
