Antonelli chváli úpravu pravidiel, ktorá Mercedesu znemožní využívať kvalifikačný trik

Mercedes a Red Bull si od Veľkej ceny Miami budú musieť vystačiť bez triku, vďaka ktorému na konci kvalifikačných kôl získavali tisícinky a stotinky sekundy. Zaujímavosťou však je, že napríklad Kimi Antonelli proti tomuto zákazu vôbec neprotestuje, ba dokonca ho schvaľuje. Pripustil totiž, že jeho používanie nie je veľmi bezpečné.

Je v záujme bezpečnosti, aby autá na rovinkách nespomaľovali náhle. FIA preto do pravidiel začlenila stať o tom, že keď začne monopostu dochádzať energia v batériách, nesmie výkonnostnú podporu jednotky MGU-K vypnúť okamžite, ale namiesto toho na rovinke znižovať jej výkon postupne — každú sekundu o 50 kW. V prípade veľmi dlhej rovinky a jazdy s plynovým pedálom až na podlahe môže takéto znižovanie výkonu trvať až sedem sekúnd, počas ktorých auto nespomalí nárazovo, ale postupne.

Inžinieri Mercedesu a Red Bullu si však uvedomili, že pravidlá v istých prípadoch umožňujú jednotku MGU-K vypnúť aj okamžite. Platí to napríklad pri podozrení na technické zlyhanie, keď sa chce stajňa vyhnúť zbytočnému poškodeniu techniky.

Spomínané tímy však túto techniku začali využívať v kvalifikáciách aj vtedy, keď nemali skutočné podozrenie na zlyhanie. Preventívne opatrenie zo strany FIA im v tom nezabránilo. Federácia totiž v snahe predísť zneužívaniu tohto systému káže jednotku MGU-K celkom vypnúť na dobu 60 sekúnd. Na prvý pohľad sa preto nikomu nemôže oplatiť zneužiť systém určený na ochranu techniky, no to neplatí na konci kvalifikačného kola. V dojazdovom kole totiž pilot MGU-K nepotrebuje.

Na monopostoch Mercedesu a Red Bullu však tento systém niekedy spôsoboval nebezpečné situácie, pretože sa spúšťal napríklad aj v tréningoch. Kimi Antonelli to zažil v Austrálii a v Japonsku, a preto víta kroky FIA.

“Samozrejme, necítite sa pri tom najlepšie,” prezradil Kimi Antonelli na margo toho, aké sú negatívne dopady kvalifikačného triku. “Po stránke výkonnosti sa snažíme využiť všetko, no môže to priniesť isté problémy alebo spôsobiť nečakané situácie.”

“Bol som si vedomý, že sa také niečo môže stať, ale až do Melbourne a Suzuky som nič také nezažil. V prvom rade treba povedať, že to nie je bezpečné, najmä v Suzuke. V esíčkach som bol zraniteľný. Trať tu nie je veľmi široká a nemáte dostatok miesta,” pokračoval pilot v službách Mercedesu.

Nie je príjemné vyhýbať sa autám, ktoré majú značnú rýchlostnú výhodu. “Keď nič neviete spraviť, je to dosť stresujúce. Auto totiž nereagovalo na vaše vstupy, skrátka som sa veľmi pomaly motal po trati. Bolo to stresujúce.”

Mercedes v kvalifikácii príde o pár stotín sekundy, ale zvýšenie bezpečnosti za to stojí, myslí si Antonelli. “Je dobré vedieť, že sa už s touto vecou nebudeme potýkať. Aj v kvalifikácii sa ľahko môže stať, že niekoho zablokujete, takže ľahko môžete dostať nechcený trest. Áno, možno sa musíme vzdať niekoľkých stotín sekundy, čo je veľmi málo času, ale aspoň budeme mať istotu, že sa také niečo nebude opakovať.”