V ďalších týždňoch to príde. Auto má potenciál a my jasný plán, zastrája sa Stella

Obhajcovia majstrovských titulov z McLarenu zatiaľ zaostávajú za Mercedesom aj za Ferrari, no ako nás vlani presvedčil Red Bull, nič ešte nemusí byť stratené. Pre britský tím je v tejto chvíli oveľa dôležitejšie zistenie, že monopost má zdravý základ s veľkým potenciálom, na ktorom sa dá stavať. Andrea Stella avizuje zvýšenie výkonnosti už na nasledujúcich podujatiach.

Veľká cena Japonska bola pre celú továreň McLarenu dôležitou vzpruhou. Po dvoch nevydarených podujatiach sa totiž Oscarovi Piastrimu podarilo vybojovať druhé miesto, pričom mohol bojovať aj o víťazstvo, keby na trať nevyšiel safety car. Tento výsledok je predzvesťou niečoho veľkého.

“MCL40 nám dáva platformu s veľmi veľkým potenciálom,” vysvetľuje Andrea Stella. “Naše auto má momentálne menší deficit na Ferrari a Mercedes. Oni sú od nás rýchlejší v zákrutách a myslím si, že v porovnaní s Mercedesom nevyužívame pohonnú jednotku naplno.”

Desatiny sekundy sa tak dajú nájsť na oboch frontoch, čo znamená dvojnásobný priestor na znižovanie svojej straty. “Ocitli sme sa na strmej krivke učenia sa, aby sme z pohonnej jednotky dostali maximum. To je pozitívne. Spolupracujeme s HPP (motorovým oddelením Mercedesu, pozn. red.), aby sme čerpali tento potenciál pohonnej jednotky.”

“Z pohľadu šasi však veľmi presne chápeme, čo máme spraviť, aby sme ho zlepšili,” pochvaľuje si šéf tímu. “Teraz ide len o to prinášať vylepšenia, ktoré zvýšia aerodynamickú efektivitu. Toto sa udeje v priebehu nasledujúcich podujatí. Vidíme preto vzostupnú trajektóriu a sme sebavedomí, že McLaren bude mať v tejto sezóne na boje o pódiá a víťazstvá.”

McLaren do nového ročníka vstúpil opatrne a veľmi rozvážne. Woking sa rozhodol v samotnom úvode roka neprinášať balíčky vylepšení, ale podrobne preskúmať auto. Keď o ňom nazbieral dostatok informácií a dôverne ho spoznal, sebaisto chce nasadzovať nové komponenty.

Aprílová prestávka mu na to prišla dokonale vhod. Inžinieri majú čas dotiahnuť prácu na vylepšeniach a Mercedes sa v šampionáte nikomu nevzďaľuje. Aj Toto Wolff priznal, že by bol najradšej, keby VC Bahrajnu a VC Saudskej Arábie zostali v kalendári a jeho tím si stihol vytvoriť náskok, pretože v Miami môže všetko vyzerať inak.

“Môže to tak byť,” prikývol Stella v Suzuke. “Tímy sa niečo naučili. Piloti sa naučili, ako optimalizovať prácu so systémami a prvé náznaky toho sme videli v Japonsku. Na prvých dvoch pretekoch Mercedes odpálil homerun, no tu sa to nestalo. Varovali sme pred tým, že Miami môže znamenať reštart. Bude zaujímavé sledovať, ako zafungujú vylepšenia a ako budú optimalizované všetky systémy.”