Piastri je nadšený z pódia aj zo zistenia, že Mercedes nie je neporaziteľný
Oscar Piastri dvakrát ani nevyštartoval do pretekov. V Suzuke preto nemal veľké oči a žartom konštatoval, že jeho cieľom je vidieť červené svetlá. Veľká cena Japonska však mala oveľa povzbudzujúcejší priebeh pre celý McLaren. Nebyť výjazdu bezpečnostného vozidla, Piastri mohol bojovať o víťazstvo. Rýchlosť auta ho milo prekvapila.
Austrálsky pretekár predviedol priam raketový štart. Pred Mercedes sa dostal ľavou zadnou, ale dokázal za sebou udržať aj Ferrari, čo bolo pre jeho prvý stint kľúčové. S výnimkou súboja s Georgeom Russellom v deviatom kole mal všetko pod kontrolou.
Skorším pitstopom sa vyhol hrozbe undercutu zo strany Mercedesu a všetko nasvedčovalo tomu, že bude bojovať o konečné víťazstvo, no Kimi Antonelli zarobil na výjazde safety caru. V McLarene by preto mohli byť sklamaní, ale atmosféra je celkom iná.
“Som veľmi šťastný,” usmieval sa Oscar Piastri od ucha k uchu. “Všetko sme dnes zvládli. Ak mám byť úprimný, aj bez výjazdu safety caru by bolo ťažké zdolať Kimiho. Som veľmi rád, pretože sme mali ťažký vstup do sezóny. Tu sme však získali druhú priečku a mali sme pocit, že na dosah je aj víťazstvo, čo je veľmi dobré. Na všetkých som pyšný. Vyžmýkali sme z toho maximum a získali sme zaslúžený výsledok.”
McLaren mal v úvode sezóny veľké problémy po stránke využitia pohonnej jednotky. Tímy sa však postupom času učia, ako z batérií využiť maximum, a tak môžeme očakávať, že okrem McLarenu sa budú dopredu drať aj Alpine a Williams. Pierre Gasly to potvrdil ďalším skvelým výsledkom.
V McLarene však nečakali až taký dobrý priebeh pretekov. “Asi sme aj sami seba prekvapili, ako dobre sme sa držali. Samozrejme, keď sa Kimi ocitol na čistom vzduchu, od všetkých bol oveľa rýchlejší. Teší nás však, že sme dokázali za sebou držať Georgea a Ferrari. Mysleli sme si, že Ferrari bude nesmierne silné. Je pozitívnym prekvapením, že sa nám darilo držať ich za sebou, hoci nie s úplným prehľadom.”
Pred nami je mesačné voľno, ktoré bude pre všetky tímy životne dôležité. McLaren môže pódium využiť ako motivujúci faktor do ďalšej práce. Oveľa väčšou vzpruhou je však zistenie, že Mercedes je možné v tejto sezóne zdolať.
“Áno,” prikývol Piastri. “Z minulého roka vieme, že aj keď máte najlepšie auto, musíte s ním jazdiť na veľmi vysokej úrovni. My sme dnes odviedli vynikajúcu prácu. Je však zaujímavé sledovať, že to nemusí byť také jednoduché, ani keď má niekto najrýchlejšie auto.”
“Veľmi nás povzbudilo, že som Georgea dokázal za sebou držať taký dlhý čas. Nerobíme si však žiadne ilúzie, pretože aj keď sme dnes všetko urobili správne, prehrali sme o pätnásť sekúnd. Je to veľká medzera, ktorú musíme zmazať, ale som presvedčený, že to môžeme zvládnuť. Čaká nás práca,” dodal.
