Rok povinného voľna? Zdroje naznačujú, že Wheatley sa do nového tímu tak skoro nedostane
Odchod Jonathana Wheatleyho zo stoličky šéfa Audi prebehol veľmi rýchlo a sprevádzali ho intenzívne zákulisné špekulácie. Bývalý športový riaditeľ Red Bullu sedel ešte minulý víkend na boxovom múre Audi v Šanghaji a zdalo sa, že všetko ide podľa plánu. V priebehu pár dní však situácia explodovala rýchlosťou hodnou Formuly 1.
Vo štvrtok písali talianske zdroje o tom, že Jonathan Wheatley je jednou nohou v Aston Martine. Briti reagovali slovami, že rokovania prebiehajú, ale ešte nie sú na konci. V piatok prišlo krátke tlačové stanovisko Audi, ktorým automobilka potvrdila odchod svojho šéfa. Zdalo sa, že na ťahu je Aston Martin, ale ten zatiaľ nič nepotvrdil.
Je zrejmé, že v zákulisí v tejto chvíli prebiehajú horúčkovité diskusie medzi Aston Martinom, Audi a Wheatleym. Najväčším kameňom úrazu – a na toto nevedeli minulý týždeň odpovedať talianske ani britské zdroje – bola doba povinného voľna, ktorú si musí odkrútiť bývalý šéf Audi. Táto otázka podľa posledných informácií stále nie je vyriešená.
Novinár Thomas Maher vo svojom utorkovom článku uviedol, že napriek pozitívnemu štartu sezóny „nebolo v Audi za oponou všetko pozitívne“. Binotto a Wheatley si vraj nesadli a bývalý šéf Ferrari si vďaka blízkemu vzťahu s generálnym riaditeľom Audi Gernotom Döllnerom vybudoval silnejšiu politickú pozíciu.
„Nie je nepredstaviteľné, že Binottovi plne vyhovovalo, keď mal pred Wheatleyho príchodom tím pevne vo svojich rukách, a že príchod britského inžiniera s vlastnými návrhmi a pohľadom na vec bol v rozpore so spôsobom, akým dovtedy Binotto s Döllnerom fungovali,“ napísal Maher.
Tu sa však záležitosť začína komplikovať. Wheatley vycítil, že Audi nebude môcť riadiť tak, ako si predstavoval, ale zároveň odišiel skôr, ako si zaistil nové miesto. Asi 15 minút po tlačovom stanovisku nemeckej automobilky, ktorým potvrdila odchod svojho šéfa, vydal Aston Martin vlastnú správu, v ktorej majiteľ Lawrence Stroll podčiarkol svoju dôveru v Adriana Neweyho.
Niektorí toto stanovisko čítali ako priame vyslovenie podpory geniálnemu dizajnérovi ako šéfovi tímu, iní trvali na tom, že Wheatleyho si ako nového šéfa Aston Martinu vybral sám Adrian a záleží len od dohody s Audi, ktorá musí vyriešiť dobu povinného voľna. Jonathan bol vzhľadom na situáciu v Audi otvorený odchodu a s Aston Martinom vraj rokoval už koncom minulého roka.
„Vysokopostavené zdroje vedeli o rokovaniach už počas predsezónnych testov v Bahrajne. Keď sa Döllner a vedenie Audi dozvedeli, že Wheatley skúma ponuky iných tímov, mali prebehnúť rozhodujúce rokovania. Wheatley mal Döllnera požiadať o korektné a zmierlivé rozviazanie spolupráce a zdá sa, že presne k tomu aj došlo. Minulý piatok popoludní Audi zverejnilo vyhlásenie, v ktorom potvrdilo, že Wheatley odchádza z tímu s okamžitou platnosťou,“ píše PlanetF1.com.
„Lenže už o 15 minút neskôr vydal vlastné stanovisko Aston Martin. Sám Lawrence Stroll v ňom vystúpil a znovu zdôraznil dôveru, ktorú vkladá do Neweyho ako lídra tímu, pričom o možnom príchode Wheatleyho nepadlo ani slovo,“ pokračoval známy portál.
Samozrejme, tým špekulácie neskončili. Odišiel Jonathan z Audi skôr, ako podpísal aspoň formálnu dohodu s Aston Martinom? Ak áno, tým by sa výrazne zhoršila jeho vyjednávacia pozícia, najmä s prihliadnutím na dĺžku povinného voľna, ktoré bude mať ako bývalý vysoko postavený človek Audi veľmi dlhé. Ani Maher nevedel s istotou povedať, či Wheatley podpísal formálnu dohodu s Aston Martinom. Vedel však, že ho čaká povinné voľno, ktoré by mohlo byť dlhšie než jeho pôsobenie v Audi.
„Zdroje oboznámené so situáciou tvrdia, že Wheatleyho s najväčšou pravdepodobnosťou čaká minimálne ročná dovolenka. Tú možno skrátiť, ale všetko závisí od finančných podmienok a od sily vzťahov na oboch stranách rokovacieho stola. Nie je vylúčené, že spojenie Neweyho a Wheatleyho je v podstate hotová vec, ale verejnosť sa o nej dozvie až ku koncu Jonathanovej povinnej dovolenky, nech už bude akokoľvek dlhá,“ uvádza PlanetF1.com.
Aby toho nebolo málo, Maher sa v článku pohráva s myšlienkou, že Aston Martin nemusí byť Wheatleyho konečnou destináciou. Vraj sa objavili tiché šumy, že záujem prejavil aj Flavio Briatore, ktorý zjavne skúsil nájsť mocnú posilu pre tím Alpine. Taliansky manažér sa údajne pokúsil osloviť aj Roba Marshalla z McLarenu, ale neúspešne.
