Som späť pri svojej plnej sile, zastrája sa Lewis Hamilton
Po roku snaženia sa Lewisovi Hamiltonovi podarilo vybojovať prvé pódium v červenej kombinéze. Nie je to však dielom náhody ani šťastia, ale tvrdej práce, do ktorej sa pustil počas zimnej prestávky. Po pretekoch v Číne hlási, že je opäť v špičkovej forme zo svojich majstrovských rokov.
V predchádzajúcej sezóne mal Charles Leclerc jednoznačne navrch. V novom ročníku však dvojica odštartovala vyrovnaný súboj, pri ktorom už Hamilton nie je v druhej vlne, nesrší z neho sklamanie, frustrácia ani odovzdanosť, práve naopak. Vyzerá to tak, akoby sa napil živej vody.
“Určite cítim, že som späť vo svojej plnej sile psychicky aj fyzicky,” vyhlásil Lewis Hamilton v Šanghaji. “Stále však vidím priestor na zlepšenie. Počas zimy som započal svoj doposiaľ najnáročnejší a najintenzívnejší tréning, aký som kedy zažil. Azda to súvisí aj s tým, že som starší a regenerácia trvá dlhšie.”
“Podarilo sa mi však do toho začleniť nové nástroje. Mám aj skvelú trénerku, s ktorou som pracoval v minulosti, a s ktorou pracujem od Vianoc. Trávim čas v továrni a mám nového inžiniera, ktorý je tiež veľkou podporou. V tíme je skvelá morálka,” pochvaľuje si početné zmeny v príprave a zázemí.
Hamiltonovi určite najviac pomohlo, že sa skončila éra prísavného efektu, no bez zmeny prístupu by obrat nemusel byť až taký veľký. “Na Vianoce som sa rozhodol, ako odštartujem túto sezónu. Rozhodol som sa, čo budem robiť po psychologickej stránke a naďalej to vylepšujem. Myslím si však, že toho príde ešte viac. Stále viem z tohto auta vyžmýkať viac výkonu. Učím sa o ňom za pochodu, najmä o využívaní energie.”
V neposlednom rade netreba zabudnúť na fakt, že Hamilton vlani naskočil do monopostu, ktorý vyvíjali Leclerc so Sainzom. Ako sám povedal počas zimy, monopost SF-26 má na rozdiel od neho v sebe zapísanú aj jeho vlastnú DNA.
“Od polovice minulého roka sme s inžiniermi tvrdo pracovali. Rozprával som sa s nimi o tom, čo chcem od tohto auta. Vlani som nemal žiadne slovo pri vývoji auta a teraz mám. Som neskutočne vďačný za to, že ma vypočuli a niektoré z mojich požiadaviek zapracovali. Cítite vďaka tomu väčšiu jednotu, pretože všetci ťaháte za jeden povraz,” prezradil Hamilton, ktorý zrejme stratil tento pocit už počas posledných rokov jeho pôsobenia v Mercedese. Neraz sa posťažoval, že inžinieri pri vývoji nedali na jeho rady a odporúčania.
Na prvé pódium si počkal “dlhšie, než som dúfal”. “Do sezóny som vstúpil so sebavedomím, ktoré som zvykol mať. Išiel som naplno za pódiom. Získať ho bolo azda ťažšie, než vo väčšine mojej kariéry. Bola to najväčšia výzva. Musel som vyčkávať a v tejto sezóne si vypestovať pozitívny prístup, ktorého sa budem držať.”
Po prvom pódiu si Hamilton môže vydýchnuť. Teraz začne pomýšľať na návrat na najvyšší stupienok na pódiu. “Teraz je bližšie na dohľad ako kedykoľvek predtým. Vlani [víťazstvo] ani nemohlo byť vzdialenejšie.”
Len pozitívny prístup a obnovenie síl však na víťazstvo nebudú stačiť, rozhodne nie pri aktuálnej sile Mercedesu. “Akosi sa nám v kvalifikácii podarilo im priblížiť, ale v pretekoch majú nad nami výhodu štyroch až piatich desatín. To je obrovský krok, ktorý musíme spraviť po stránke prítlaku a efektivity, ale aj výkonu.”
“Potrebujeme obrovský balík. Ja však verím každému v Maranelle, že predstaviť ho nie je nemožné. Forza Ferrari, musíme ísť stále naplno,” dodal.
