Russell čakal, že piloti Ferrari sa zrazia: Také agresívne pretekanie som dlho nevidel
Na pozadí nadšenia z krásnych súbojov naprieč štartovým poľom sa po Veľkej cene Číny začínajú vkrádať do podvedomia fanúšikov veľké pochybnosti. Aj keď je ešte veľmi skoro, nedá sa ubrániť dojmu, že Mercedes má oba tituly vo vrecku. Všetko nasvedčuje tomu, že o korunu šampióna si to rozdajú George Russell a Kimi Antonelli. Britský pretekár však o niečom takom nechce ani len počuť.
Bol to Charles Leclerc, ktorý po pretekoch poriadne zapochyboval, že náskok Mercedesu dokáže Ferrari zmazať nasadením vylepšení. Mercedes mal v Číne ešte lepšie tempo než v Austrálii. Piloti Ferrari síce bojovali udatne – väčšinou medzi sebou –, ale náskok Mercedesu bol veľmi veľký.
„Sú veľmi silní vo všetkých oblastiach. Niekoľkokrát som povedal, že tento rok bude výhradne o vývoji, ale tá sila Mercedesu… neviem, určite sú veľkí favoriti. Ak to dokážeme otočiť, bude to veľmi pôsobivé,“ povedal Charles Leclerc po VC Číny.
To si však v Mercedese celkom nemyslia, hoci Georgeovi Russellovi sa v Číne dvakrát podarilo predbehnúť obe Ferrari na trati. „Ferrari nám v tretích pretekoch za sebou poriadne znepríjemnilo život a tretíkrát nám zobralo vedenie,“ skonštatoval po pretekoch Russell.
„Cítil som sa dobre, dostal som sa na druhé miesto, ale potom prišiel nešťastne načasovaný safety car. Na trať som sa vrátil za Colapintom a Oconom, čo zmarilo moje šance. Druhé miesto je však celkovo solídny výsledok vzhľadom na okolnosti, najmä tie v kvalifikácii,“ povedal George.
Ten po reštarte musel opäť prácne zdolávať obe Ferrari. Ocitol sa priamo uprostred trojsúboja a počas bitky pilotov Ferrari mal najlepší výhľad zo všetkých divákov. „Len som tam sedel a čakal, kedy sa zrazia. Nejakým spôsobom sa im podarilo vyhnúť kolízii. Také agresívne pretekanie som už dávno nevidel,“ povedal s úsmevom Russell.
„Ak by som nechcel vyhrať preteky, tak by som to sledoval ďalej a užíval si ich súboj. Sledovať Kimiho, ako sa vzďaľuje, ma trochu otrávilo. Ferrari je veľmi rýchle. Momentálne je v zákrutách rýchlejšie než my, ale pomalšie na rovinkách. Nebolo jednoduché predbehnúť oboch v rovnakom čase,“ pokračoval George.
„V tejto chvíli máme prevahu, ale nemôžeme to brať ako samozrejmosť. Vieme, že o pár mesiacov sa niektoré veci zmenia (spôsob merania kompresného pomeru, pozn. red.) a v tomto období bude nasadzovanie vylepšení nesmierne dôležité. Uvidíme, ako sa to vyvinie,“ dodal Russell.
George ovládol austrálsky víkend i čínsky šprint. V tretích pretekoch sa musel zmieriť s porážkou. Antonellimu sa prvým víťazstvom podarilo znížiť stratu na štyri body. Iste, v tejto chvíli je predčasné hovoriť o titule, ale na konci sezóny môže mať každý výsledok cenu zlata.
„Myslím si, že dnes by bolo veľmi ťažké ohroziť Kimiho. Tento víkend bol veľmi rýchly. Navyše, keď máte dve autá s rovnakým tempom a pneumatikami, tak to nie je ľahké. Čas stratený za Ferrari ma pripravil o šancu, ale ako som povedal, som rád za druhé miesto, pretože to mohlo byť oveľa horšie. Celkovo to bol dobrý víkend,“ podčiarkol Russell.
