„Vrecia s pieskom“ Mercedesu zmiatli aj McLaren, ktorý z motora nedokázal dostať maximum
Ak je motor Mercedesu skutočne najlepší na štartovom rošte a má odhadom o 20 koní viac než konkurencia – nezabúdajme, že s touto generáciou monopostov to znamená výhodu nielen pri zrýchľovaní na rovinke, ale aj pri dobíjaní batérie –, asi by ste očakávali, že McLaren bude v tesnom závese druhý najrýchlejší a Williams s Alpinom budú na čele stredu poľa. Nič z toho sa však nestalo. Ako je to možné?
Na začiatok musíme povedať, že podľa pravidiel musia mať všetci zákazníci úplne rovnaké vybavenie, po hardvérovej i softvérovej stránke, ako továrenské tímy. Táto požiadavka určite bola splnená. Rozdiel spočíva v množstve informácií, ktoré má zákaznícky tím k dispozícii v porovnaní s továrenskou stajňou.
Mercedes nemusí „vodiť za ručičku“ svojich zákazníkov a ukazovať im, ako najefektívnejšie pracovať so svojím motorom. To sa McLaren a spol. musia naučiť sami a bez armády inžinierov na motorovom oddelení. Aj keď mali Lando Norris a Oscar Piastri rovnaký motor ako George Russell a Kimi Antonelli, na rovinkách strácali nemálo času. To sa fanúšikom v novej ére musí vysvetliť, hoci v tejto chvíli to nie je celkom zrejmé ani takému kvalitnému inžinierovi, ako je Andrea Stella.
„Asi si dokážete predstaviť, že Russellov čas bol jeden z kľúčových bodov našej pokvalifikačnej porady,“ priznal šéf McLarenu. „Snažíme sa pochopiť, ako využiť maximálny potenciál týchto pohonných jednotiek.“
„Ako vidíme, len v tomto aspekte sa skrýva pomerne dosť času na kolo. Povedzme, že je to pre nás sčasti dobrá správa, pretože to znamená, že máme k dispozícii množstvo času na kolo, ak dokážeme jazdcov priviesť k správnym vstupom do riadenia a naplno využijeme riadiace systémy a programy,“ povedal Stella.
Ten zároveň pomerne otvorene priznal, že povestný „sandbagging“ Mercedesu, ktorý Toto Wolff a George Russell tak neúnavne popierajú, zaslepil aj ich zákazníka. McLaren vraj až do austrálskej kvalifikácie netušil, aký je skutočný potenciál pohonnej jednotky pod kapotou papájového monopostu. „Diskutovali sme o tom, čo mohol Russell urobiť inak a podľa mňa máme dobré poznatky. Z nejakého dôvodu sme na to museli čakať do kvalifikácie,“ priznal Stella.
„Potrebovali sme mať všetci rovnaké podmienky, byť v rovnakom čase na trati a mať rovnakú pohonnú jednotku, aby sme získali skutočný referenčný bod a pochopili, čo je možné. V tomto smere vám nijako nepomôže, že ste zákazník, pretože to nemá nič spoločné s hardvérom a nemáte ako zistiť, ako môžete najlepšie využiť váš motor,“ vysvetlil taliansky inžinier.
Jeho slová sú dobrou ukážkou pre všetkých fanúšikov, ktorí za prevahou Mercedesu nevidia iba pohonnú jednotku. Iste, Mercedes nie je v zákrutách pomalý, ale v tejto ére si musíme odvyknúť od predstavy, že rovnaký motor znamená približne rovnaké výkony na rovinkách.
„Rozhodne vstupujeme do novej éry Formuly 1. Vstupy jazdcov, spôsob využívania a dobíjania energie, najmä na dlhých rovinkách, sú odteraz všetko kľúčové faktory. Svojím spôsobom je to nový jazyk a spôsob uvažovania vo Formule 1,“ povedal Stella.
Ten však jedným dychom dodal, že McLaren nestrácal len na rovinkách, ale aj v zákrutách. „Musíme sa ešte naučiť niekoľko vecí o pohonnej jednotke, no zároveň platí, že Mercedes je rýchly nielen na rovinkách. V niektorých zákrutách sa im dokážeme vyrovnať, ale celkovo sú rýchlejší v úsekoch, kde rozhoduje najmä priľnavosť. Myslím si, že Mercedes v tejto chvíli odvádza lepšiu prácu než my pri využívaní potenciálu pohonnej jednotky, no zároveň je lepší aj v celkovej úrovni priľnavosti v zákrutách,“ pokračoval šéf stajne z Wokingu.
„Pre McLaren z toho vyplývajú dva jasné ciele. Potrebujeme spolupracovať s našimi partnermi z HPP, aby sme z pohonnej jednotky dostali vyšší výkon, no zároveň musíme zlepšiť aj aerodynamickú efektivitu monopostu, pretože potrebujeme zrýchliť aj v zákrutách,“ dodal Stella.
