Palou utrpel na súde porážku. McLarenu musí vyplatiť horentnú sumu

Álex Palou tento víkend bojuje s Cadillacom na 24-hodinovke v Daytone. V štvrtkovej kvalifikácii vybojoval so svojím tímom druhé miesto na štarte, ale o pár hodín neskôr prišla správa, ktorá mu prvý súťažný víkend v sezóne poriadne osolila. Španielsky pretekár utrpel porážku v súdnom konaní so svojím bývalým tímom McLaren, ktorý od Paloua vysúdil ohromných 12 miliónov dolárov.

Španielsky pretekár v posledných rokoch nebol zvyknutý na porážky, ale šek na 12 miliónov, ktorý bude musieť poslať do McLarenu, ho zjavne presvedčí, že ani najlepší jazdec si nemôže robiť, čo chce. Na druhej strane, britský tím neuspel so svojou žalobou úplne, keďže od Paloua žiadal za porušenie zmluvy viac ako 20 miliónov.

Súd dal napokon za pravdu tímu a uznal jeho pohľadávky v súhrnnej výške 12 miliónov dolárov za porušenie zmluvy s McLarenom v IndyCar. Palou sa v roku 2023 odmietol presunúť do papájového tímu a pokračovať ako rezervný a testovací pilot v F1. Namiesto toho pokračoval v úspešnom pôsobení v tíme Chip Ganassi Racing. Za toto rozhodnutie teraz musí zaplatiť 12 miliónov dolárov.

Palou sa márne bránil tým, že pri podpise zmluvy bol McLarenom úmyselne uvedený do omylu ohľadne šance na posun do Formuly 1. Taktiež tvrdil, že viaceré nároky McLarenu boli nadhodnotené alebo irelevantné. To možno čiastočne uznal aj súd, ktorý priznal McLarenu „iba“ 12 miliónov.

Napriek tomu McLaren v podstate v plnom rozsahu uspel s nárokmi, ktoré sa týkali sponzorských zmlúv v NTT IndyCar. O tie tím po jazdcovom návrate do Chip Ganassi prišiel. Sudca prisúdil McLarenu 5,38 milióna dolárov za sezóny 2024 až 2026 a ďalších 950-tisíc dolárov za rok 2027.

Okrem toho dostane McLaren viac ako 2 milióny za ušlý zisk naviazaný na výkony a ďalších 2 až 2,5 milióna za ďalšie stratené príjmy z iných sponzorských záväzkov. Zaujímavosťou je aj úspech v nároku o náhradu škody za navýšenie platu pilota tímu Pata O’Warda. Palou musí zaplatiť aj 500-tisíc dolárov, ktoré mal tímu pôvodne poslať General Motors za „nasadenie áčkového pilota“.

McLaren v podstate uspel so všetkými nárokmi, ktoré boli naviazané na IndyCar. Tím nedostane menšie čiastky, ktoré boli naviazané na sponzorské záväzky v F1, náklady na testy s Palouom a podpisový bonus, ktorý McLaren označoval za zálohu na mzdu. Tím plánuje v ďalšej časti konania vymáhať aj plné trovy konania a právneho zastúpenia, o ktorých ešte nie je rozhodnuté. Vzhľadom na to, že trovy (alebo ich väčšia časť) väčšinou pripadnú víťaznej strane, suma 12 miliónov dolárov nemusí byť konečná, nehovoriac o tom, že Palou bude musieť sám vyplatiť svoj právnický tím.

Aj keď McLaren neuspel v plnom rozsahu so svojimi nárokmi, Zakovi Brownovi to zjavne stačilo a  vyjadril veľkú spokojnosť. „Ako ukazuje rozhodnutie, jednoznačne sme preukázali, že sme si voči Álexovi splnili každú jedinú zmluvnú povinnosť a v plnom rozsahu sme dodržali to, na čom sme sa dohodli. Ďakujeme súdu, že uznal veľmi výrazné obchodné dôsledky aj narušenie nášho podnikania, ktoré nám porušenie zmluvy zo strany Alexa spôsobilo,“ vyhlásil Kalifornčan.

Naopak, Palou sa po skončení súdu nemal čím pochváliť. Čiastkovým úspechom je, že súd nepriznal nároky McLarenu v plnom rozsahu. „Ukazuje to, že nároky voči mojej osobe boli úplne prestrelené,“ vyhlásil Palou. „Prestrelenie nárokov“ je však v podobných súdnych konaniach bežné. Keď už idete na súd, žiadate všetko, čo má nejakú hodnotu.

„Je sklamanie, koľko času a peňazí sa minulo na boj s týmito nárokmi. Niektoré z nich označil súd za bezcenné, pretože som sa rozhodol nejazdiť za McLaren, keď som zistil, že mi nebudú schopní zabezpečiť sedačku vo Formule 1. Som sklamaný, že McLarenu boli priznané akékoľvek škody, pretože vďaka tomu, čo priniesol ďalší jazdec, neutrpel žiadnu stratu,“ povedal Palou pravdepodobne odkazujúc na svojich „náhradníkov“ v kokpite McLarenu v IndyCar. Pravdepodobne myslí predovšetkým Nolana Siegela, o ktorom sa vie, že do tímu priniesol vlastných sponzorov.