Nikto nebol k Maxovi bližšie než ja, vyhlásil Cunoda

Osud Júkiho Cunodu je definitívne spečatený. Japonského pretekára neuvidíme na štartovom rošte sezóny 2026, ale uvidíme ho aspoň v padoku ako rezervného a testovacieho pilota Red Bullu a Racing Bulls. Rozhodla o tom jeho nevydarená sezóna 2025.

Red Bull „pochoval“ ďalšieho nádejného pretekára. Cunoda mal výbornú minulú sezónu s Racing Bulls a s týmto tímom zažil aj celkom dobrý štart do tohto ročníka, ale po prestupe do Red Bullu nasledovalo presne to, čo pred ním zažili Pierre Gasly, Alex Albon, Sergio Pérez a Liam Lawson.

Ani Cunoda sa nestal riešením dilemy stajne z Milton Keynes, ktorá ho v utorok oficiálne prepustila zo svojich služieb. Napriek pochmúrnemu bodovému porovnaniu 396:33 s Verstappenom si však Júki nemyslí, že si počínal tak zle. „Hlavne v posledných troch veľkých cenách mi tím poskytol veľkú podporu. Mohol som jazdiť s takmer identickým autom ako Max a podľa mňa sa mi vďaka tomu podarilo mnoho dokázať,“ povedal Cunoda novinárom v Katare, teda ešte pred oficiálnym oznámením jeho odchodu.

„Myslím si, že odkedy mám rovnaké auto ako Max, pohybujem sa v rozmedzí dvoch alebo troch desatín. Počas víkendu v Las Vegas som vo voľných tréningoch zajazdil niekoľko rýchlejších kôl ako on,“ vyhlásil Cunoda.

To však nestačilo. Bolo toho príliš málo a príliš neskoro. Japonský pretekár na túto formu nadviazal aj v Katare, keď porazil Verstappena v šprintovej kvalifikácii a následne mu pomohol v šprinte. Presne to od neho Red Bull celý čas potreboval, ale v sobotnej kvalifikácii prišiel ďalší pád a vypadnutie už v Q1.

„Dokázal som mu pomôcť a v kvalifikácii som bol pred Maxom. Výsledok kvalifikácie je trochu škoda, ale aj v tomto prípade som bol tri desatiny pozadu a tri desatiny obvykle znamenajú umiestnenie v najlepšej päťke,“ povedal Cunoda.

Ten bude v budúcej sezóne sledovať dianie na trati len z garáže ako rezervný a testovací pilot. Bude dúfať, že napodobní Gaslyho, Albona, Péreza aj Lawsona, ktorým sa po drsnom odchode podarilo vrátiť a pokračovať v kariére. Júki musí veriť, že ostatné tímy vnímajú jeho výkony v záverečnej fáze sezóny podobne ako on.

„Podľa mňa sa mi darí ukazovať, čo dokážem. Nemyslím si, že ostatní na mojom mieste dokázali konzistentne jazdiť takto blízko k Maxovi. Aspoň pokiaľ si pamätám, nevidel som mnoho jazdcov, ktorí urobili podobný krok uprostred sezóny a pritom si prešli naozaj ťažkými chvíľami na jej začiatku. Pokúsim sa pomôcť Maxovi, ale ako som povedal, mám tempo a nemyslím si, že bežný jazdec by sa mi v mojom aute dokázal vyrovnať,“ odkázal Cunoda.