Verstappen o McLarene: Keby sme mali my také auto, šampionát by bol dávno vybavený

Svojím spôsobom je zázrak, že Formula 1 ešte stále nespí zimným spánkom. Všetko tomu nasvedčovalo ešte počas leta, keď nás uspávala dominancia nevýrazných jazdcov McLarenu. Napokon sa však zrodila zaujímavá zápletka, v ktorej sa jednej z hlavných úloh chopil Max Verstappen. Holanďan však nepochybuje, že keby boli pozície obrátené, už dávno by bol majstrom sveta.

Za istých okolností môžeme byť v tejto sezóne svedkami toho, že Lando Norris, Max Verstappen a Oscar Piastri pricestujú do Abú Zabí s totožným počtom bodov, ba dokonca aj totožným počtom pretekových víťazstiev. V tejto chvíli majú Norris a Piastri po sedem triumfov, Verstappen o jeden menej.

Aby sme na posledných pretekoch mohli sledovať takéto strhujúce finále, Max Verstappen by musel vyhrať nedeľné preteky pred Oscarom Piastrim. K bodovej rovnosti by nás v tom prípade priviedol Piastriho šprintový triumf alebo jeho druhé miesto v šprinte, pričom Norris s Verstappenom by museli získať body podľa nasledujúcej tabuľky. Nie je to síce pravdepodobný vývoj, ale pred pár mesiacmi sa zdal byť absolútne vylúčený.

Kto by v tom prípade viedol priebežné poradie šampionátu? Papierovo by bol na čele stále Lando Norris vďaka druhým priečkam (8x P2). Na druhom mieste by sme mali Maxa Verstappena (5x P2) a na tretej pozícii by sa ocitol Oscar Piastri (4x P2).

“Toto je šprintový víkend, takže za víťazstvá tu získate ešte viac bodov. My si môžeme dovoliť len perfektný víkend,” uvedomuje si Max Verstappen. “Lusail je náročný okruh, na ktorom je pre teplo kľúčový manažment pneumatík. Musíme sa postarať o to, že všetko aj s povinnými dvomi zastávkami v boxoch urobíme správne.”

Prístup tímu sa nemení. “Po Vegas sa bodové rozdiely zmenšili, ale k víkendu stále pristupujeme rovnako ako vždy. Pozeráme sa vždy len na jedno nasledujúce podujatie. Do každého víkendu ideme s cieľom získať maximálny počet bodov a vyžmýkať z auta maximum výkonu. Presne to budeme robiť aj tento víkend.”

Rovnako ako my môžeme snívať o bodovej rovnosti pred pretekmi v Abú Zabí, v Red Bulle môžu snívať o zisku piateho jazdeckého titulu. “Musíme byť aj realisti,” upozorňuje pred víkendom Verstappen, podľa ktorého mal McLaren všetko vo svojich rukách. “Stále sme v hre vďaka zlyhaniam ostatných, nie preto, čo sme my predviedli. Keby sme my boli v pozícii s takým dominantným autom, aké mali oni, v šampionáte by bolo už dávno vymaľované.”

Maxovi Verstappenovi by sa v prvej polovici sezóny zišlo konkurencieschopnejšie auto a v druhej rýchly tímový kolega, ktorý by dokázal McLarenom vziať pár bodov.

Júki Cunoda je odhodlaný pokúsiť sa obhajcovi titulu pomôcť. “Budem sa snažiť byť Maxovi čo najbližšie. Prirodzene, to znamená byť okolo najlepšej päťky. Ak mu budem bližšie, budem bližšie aj k McLarenu. Azda budem schopný na štarte stáť pred nimi a azda budem môcť spraviť niečo aj z hľadiska stratégie.”

Ak by sa Júki Cunoda kvalifikoval pred pilotmi McLarenu, bol by to mimoriadne dobrý výsledok, no na takýto vývoj sa Red Bull vonkoncom nemôže spoliehať. Najistejšie bude natiahnuť Cunodov prvý stint a keď McLareny prezujú, pokúsiť sa ich obrať o pár sekúnd. Ani to však nebude také jednoduché vzhľadom na to, že na tento víkend platí limit na dĺžku stintu.