Cunoda dostal od tímu pochvalu, ale nič mu to nebolo platné: Zahodili sme body
Frustrácia by sa dala krájať. Júki Cunoda naďalej bojuje o svoje miesto v rodine Red Bullu, no zatiaľ mu hviezdy nie sú naklonené. V Mexiku to konečne vyzeralo na vydarený víkend, no nakoniec odchádzal naprázdno po finiši na nevďačnej jedenástej priečke.
V prvom stinte sa Cunoda spočiatku pohyboval na deviatom mieste. Po zastávkach v boxoch si splnil svoju úlohu, o ktorej hovoril už pred štartom pretekov, a v súbojoch mierne zdržal Ollieho Bearmana, oba Mercedesy, Oscara Piastriho aj Lewisa Hamiltona. Pomohol tým Maxovi Verstappenovi, ktorého takisto ešte len čakala zastávka v boxoch.
Cunoda sa zastavil v boxoch v 36. kole a nevyzeralo to vôbec zle, keby mechanici pracovali bezchybne. Namiesto štandardných dvoch či troch sekúnd im výmena pneumatík trvala až 11,85 sekundy. Keby pitstop prebehol bez problémov, Cunoda by takmer určite dorazil do cieľa na deviatom mieste za Lewisom Hamiltonom, ba teoreticky by mohol pomýšľať na ôsme miesto. Po Hamiltonovej poslednej zastávke by ho však musel udržať za sebou.
“Dnes sme mali získať ľahké body, no zahodili sme ich,” povzdychol si sklamaný Júki Cunoda. “Taká je realita, aj toto je motoršport. Pozitívom je, že sme mali v pohode tempo, takže niečo si z tohto víkendu odnesieme.”
Pilotovi Red Bullu nebolo veľmi do reči. “Budeme skrátka pokračovať v učení sa a zlepšovaní sa. Presne to robím. Je to však frustrujúce ocitnúť sa v takejto situácii, keď ste mohli ľahko získať body a obsadiť siedme alebo ôsme miesto.”
Našťastie pre Japonca sa Red Bull rozhodol odložiť rozhodnutie o jazdeckom zložení, takže bude mať ešte pár príležitostí ukázať, čo je v ňom. Podľa Laurenta Mekiesa by mu však pomohlo, keby nabudúce podal rovnako dobrý výkon, len mal o trošku viac šťastia.
“Toto bol jeho najlepší víkend za dlhú dobu,” pochválil Cunodu Laurent Mekies. “V kvalifikácii to bolo s Maxom veľmi tesné. Myslím, že v Q2 ich delili len dve desatiny. Dnešný dlhý prvý stint na mediumkách bol tiež veľmi vydarený a na Maxa stráca dve-tri desatiny.”
“Potom asi treba uznať, že za to môžeme my, pretože sme ho na trati nechali o čosi dlhšie. Z nášho pohľadu bolo výhodné to spraviť,” narážal zrejme na spomaľovanie Verstappenových súperov, no Cunoda zostal na trati ešte ďalšie dve kolá po tom, čo si túto úlohu splnil. “Nuž a mali sme trochu dlhú zastávku, takže sme zahodili pár bodov, ktoré by sme získali vlastnou zásluhou.”
