Verstappen pokračuje v hrdinskom odpore, ale varuje pred pretekovým tempom McLarenu
Red Bull víkend čo víkend odráža dohady o tom, že dobré výsledky v poslednom období sú dôsledkom okruhov či podmienok. Monopost RB21 opäť potvrdil svoju rýchlosť na ďalšej odlišnej trati a hlavne má v kokpite Maxa Verstappena, pri ktorom máte skrátka istotu, že z toho víkend čo víkend dostane maximum.
Holandský šampión to potvrdil aj v šprintovej kvalifikácii v Austine. Jeho Red Bull opäť nesklamal a opäť sa dokázal vyrovnať McLarenu, takže Maxov hrdinský boj o udržanie titulových šancí pokračuje.
Austin je pre jazdcov a tímy veľká previerka. Táto trať preverí všetky aspekty monopostov a na tunajších hrboľoch to nie je jednoduché po technickej ani jazdeckej stránke. Red Bull v piatok ukázal svoje kvality, ale oveľa dôležitejšie bude dianie v sobotu a nedeľu.
„V tréningu sme dolaďovali auto a tiež zlepšovali naše chápanie okruhu, ktorý bol ešte hrboľatejší. Veľmi ťažko sa tu jazdilo, takže pred kvalifikáciou sme vykonali drobné zmeny a auto sa o niečo zlepšilo,“ povedal po skončení kvalifikácie Max Verstappen.
„V kvalifikácii si prechádzate jednotlivými zmesami a v poslednej časti máte len jeden pokus na mäkkých pneumatikách. Bolo to dobré a som rád za prvé miesto, aj keď je to tesné. Očakávam, že tesné to bude aj v sobotnom šprinte,“ pokračoval Max.
Špecifikom šprintových kvalifikácií je povinnosť nasadiť stredne tvrdé zmesi v SQ1 a SQ2 a mäkké v SQ3. V jednom tréningu nezískajú jazdci a tímy dostatočnú istotu a v závere kvalifikácie majú len jeden pokus. Je to ako pokutový kop vo futbale. Ak prestrelíte, už to nemôžete napraviť. „Moje dve kolá na mediumkách vyzerali podobne, ale na mäkkých pneumatikách sa priľnavosť výrazne zvýšila. Museli ste to poskladať dokopy, pritom fúkal dosť premenlivý vietor,“ dodal Verstappen.
Už vieme, že Red Bull sa môže rovnať McLarenu v kvalifikačnom tempe, ale čo pretekové? V tejto sezóne sme si už zvykli, že papájový monopost „tasí kolty“ v nedeľu a jeho prednosťou je práca s pneumatikami. Verstappen očakáva, že sa to potvrdí aj v sobotnom šprinte. „McLaren bude veľká hrozba. Sú superrýchli. Vieme, že v pretekoch obvykle urobia krok vpred. Bude to náročné,“ skonštatoval Max.
